タイのウィタワット・クンウォンさん（30）は、イスラエル南部で働いていた養鶏場で襲撃を受け、深い裂傷を負った箇所を私たちに見せてくれました。
クンウォンさんによると、彼はこの傷を見るたびに、恐ろしい出来事が蘇ってくるそうです。先月7日、イスラム組織ハマスの戦闘員がイスラエルの国境警備を突破し、前代未聞の奇襲を仕掛けた際、クンウォンさんも恐怖とトラウマを経験しました。
クンウォンさんが働いていた農場は、ガザ地区に近いホリツのキブツ（農業共同体）にありました。ロケット弾が頭上を飛び交い、大きな爆発音が鳴り響き、黒煙が立ち込める光景を、クンウォンさんは農場から生中継しました。
その日、クンウォンさんは数時間身を潜めていましたが、一人の男に見つかってしまいました。クンウォンさんの記憶によれば、その男はパレスチナ人であり、民間人の服装をしていました。「降伏を拒んだ」クンウォンさんの首を料理用ナイフで切ろうとしたのです。残忍な戦いが始まりました。
激しい格闘の末、クンウォンさんの喉から激しい出血が始まり、死亡したと思われて彼は置き去りにされました。最終的に、別の出稼ぎ労働者によって発見され、手当てを受けました。クンウォンさんは、辛うじて生き延びることができたのは、ナイフが破損して鈍くなっていたからであると考えています。
「相手は最後までやり遂げられなかった」とクンウォンさんは述べ、「この傷は今でも痛むが、心に受けた傷の方がもっと深い」と続けました。
クンウォンさんの物語は、戦争による人的被害を痛ましく示す一例です。現在の戦争では、イスラエルとガザの両側で数千人が死亡し、ハマスが支配するガザでは100万人以上が家を失っています。
ハマスは先月の残虐な攻撃をイスラエルに対するものだと主張しています。しかし、ハマスの戦闘員に殺害されたり誘拐されたりした多くの人々は外国人です。
イスラエル政府の広報室が先週発表した推計によると、ガザ地区で人質に取られているとされる135人のうち、25カ国の外国人が含まれています。
クンウォンさんのようにタイ、ネパール、フィリピンなどのアジア諸国からやってきた出稼ぎ労働者も、殺害や誘拐の被害を受けています。ハマスの戦闘員が襲撃した時、これらの労働者の多くはガザ地区周辺の南部イスラエルで、無防備な状態で働いていました。
長年にわたり、イスラエルで働く移民労働者の中でも特に多いのがタイ人です。
イスラエル北部のテルハイ大学でイスラエル農業の労働問題を研究しているヤヘル・クルランダー氏は、「イスラエル人であろうと、タイ人であろうと、労働者は戦闘の捨て駒になってはならない」と述べています。
現地の支援グループとも連携するクルランダー氏によれば、イスラエルに残されたタイ人労働者の大多数は「完全に安全な状態」にありますが、彼らにとって家族を養うことが最優先事項であることは変わりません。出稼ぎ労働者は板挟みの状態にあるのです。
クーランダー氏は言います。「タイ政府は労働者にイスラエルから避難して出国するよう呼びかけていますが、イスラエル側からも『あなた方が必要だ、残ってくれ、その分追加で金を払う』と圧力がかかっている」と。そして、「労働者には対価が支払われるべきだ」と付け加えました。
農業や建設業、医療に従事する出稼ぎ労働者にとって、戦争が終結する見込みはほとんどありません。
激しい戦闘は日々続いています。ガザ地区の包囲と空爆が始まってから数週間が経ち、国連は同地区の「社会的秩序」が悪化の一途をたどっていると警鐘を鳴らしています。イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、ガザ地区に侵入する「戦争の第2段階」と呼ばれる地上作戦を開始しました。
パレスチナの人々は、ある夜、これまでにないほどの激しい集中爆撃を受け、空爆を避けるため病院に駆け込みました。通信網が断たれているため、救命活動が妨げられ、家族との連絡ができません。通信網の一部は先月29日にようやく復旧しました。
イスラエル側の国境地域では、ハマスに襲われたキブツの多くで、砲弾の音が響いています。今回はガザ地区に向けて発射された戦車や榴弾砲の音です。
この物語は、労働者と家族が直面している困難な状況を明確に示しています。彼らは戦争の犠牲者になることなく、安全で幸せな生活を送る権利を持っていることを忘れてはなりません。
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