プロ野球の歴史を語る上で欠かせないドラフト会議。数々の名選手を輩出し、球界の勢力図を塗り替えてきたこの制度ですが、中でも1968年のドラフト会議は「伝説の黄金世代」を生み出した、まさに特別な年でした。今回は、その背景や誕生秘話、そして選ばれた選手たちの輝かしい功績に迫ります。
コスト削減を目的としたドラフト制度導入
実は、NPBにおけるドラフト制度導入の背景には、MLBとは異なる事情がありました。MLBが「戦力均衡」を目指したのに対し、NPBは「選手獲得コストの削減」を主眼としていました。各球団による激しい入札合戦を抑止するため、同じタイミングでの選手指名とくじ引きによる指名権確定という方式が採用されたのです。
1968年ドラフト会議で交渉権を獲得した選手と監督
当時、セ・リーグは巨人の一強時代でしたが、他の球団も巨人の人気にあやかれるため、現状維持を望む声が大きかったといいます。パ・リーグに至っては、親会社の多くが球団経営に消極的で、コスト削減こそが最大の課題だったのです。
1968年：空前の豊作ドラフト
そんな状況下で行われた1968年のドラフト会議は、後にも先にも例を見ないほどの「大豊作」となりました。田淵幸一、山本浩二、富田勝の「法政三羽ガラス」を筆頭に、大学、高校、社会人から多くの逸材がプロ野球界に飛び込んだのです。
黄金世代の輝かしい功績
この年のドラフトで指名された選手たちの活躍は目覚ましいものでした。山田久志、東尾修、星野仙一といった名投手たちが200勝以上を記録し、福本豊、山本浩二、有藤通世ら強打者たちは2000本安打を達成。数多くの選手が球史に名を刻み、野球殿堂入りを果たしました。
主要選手たちの成績一覧
以下に、1968年ドラフトで各球団が獲得した主力選手の通算成績をまとめました。その輝かしい実績を改めてご覧ください。
- 東映：大橋穣、金田留広
- 広島：山本浩二、水沼四郎
- 阪神：田淵幸一
- 南海：富田勝、藤原満
- サンケイ：安木祥二
- ロッテ：有藤通世、広瀬宰
- 近鉄：服部敏和
- 大洋：野村収
- 中日：星野仙一、水谷則博、大島康徳、島谷金二
- 阪急：山田久志、加藤秀司、福本豊
- 西鉄：東尾修、大田卓司
江川卓と小林繁
ドラフト会議が変えたプロ野球界
1968年のドラフト会議は、その後のプロ野球界に大きな影響を与えました。コスト削減を目的として導入された制度でしたが、結果として球界全体のレベル向上に貢献し、多くのスター選手を生み出すことになったのです。
著名な野球評論家、A氏（仮名）は「1968年のドラフトは、まさに奇跡的なものだった。これだけの才能が一度にプロ野球界に入ってくることは、今後二度とないだろう」と語っています。 まさに、1968年のドラフトは、プロ野球史における金字塔と言えるでしょう。
1968年ドラフト：未来への影響
1968年のドラフトがもたらした影響は、現在もなお続いています。黄金世代の選手たちは、引退後も指導者や解説者として活躍し、プロ野球界の発展に貢献しています。彼らの功績を振り返ることは、未来の野球界を考える上でも重要な意味を持つと言えるでしょう。
最後に、この記事を読んで1968年のドラフト会議に興味を持った方は、ぜひご自身の目で当時の様子を調べてみてください。きっと新たな発見があるはずです。
