ネット通販や電子書籍の普及により、街の書店が減少の一途を辿っています。特に、地域に密着した小規模書店は閉店が相次ぎ、「書店のない街」も珍しくなくなってきました。早稲田大学周辺や駒沢大学駅周辺からも書店が姿を消し、学生街からも書店の灯が消えつつある現状に、多くの人が寂しさを感じています。
書店減少の波、その背景にあるもの
デジタル化の波と顧客ニーズの変化
インターネットの普及は人々の読書習慣を大きく変え、電子書籍やネット通販の利用が拡大しました。手軽に購入できる利便性は、物理的な書店離れを加速させる一因となっています。また、若年層を中心に電子書籍を読む人が増え、紙媒体の需要が減少していることも影響しています。
alt: 街の書店が次々と閉店している様子
大型書店との競争激化
大型書店は、豊富な品揃え、カフェ併設など、顧客体験を重視したサービスで集客しています。価格競争力も高く、小規模書店にとっては厳しい競争環境となっています。出版業界の専門家である山田一郎氏（仮名）は、「大型書店との差別化が小規模書店の生き残りの鍵となる」と指摘しています。
書店派とネット派、それぞれの想い
書店派の声：「手に取って選べる安心感」
街の書店で本を買う人々にとって、手に取って状態を確認できることは大きなメリットです。ネット通販では届いた商品の状態にがっかりすることもありますが、書店では自分の目で見て選ぶことができます。また、書店員との会話や偶然の出会いも、書店の魅力の一つです。40代の女性会社員は、「ネット通販で表紙が折れ曲がった状態で届いた経験がある。書店なら状態の良い本を選べる安心感がある」と話しています。
ネット派の声：「きれいな本を求めて」
一方、ネット通販を利用する人々は、新品同様の状態の本を求める傾向があります。書店では立ち読みされた形跡や日焼けが気になるという声も。20代の女性は、「書店では誰かが触ったかもしれないと思うと、どうしても抵抗がある。ネット通販なら新品が届くので安心」と語っています。
alt: 閉店を知らせる書店の看板
街の書店の未来、その可能性
地域コミュニティの拠点としての役割
街の書店は、単に本を売る場所だけでなく、地域住民の交流の場としての役割も担っています。読書会やサイン会などのイベントを通じて、地域コミュニティの活性化に貢献する書店も増えています。
専門性と独自性を活かした戦略
生き残りをかけた書店の取り組みも注目されています。特定のジャンルに特化したり、個性的な品揃えで差別化を図ったり、地域に根ざしたサービスを提供することで、独自の顧客基盤を築く書店も現れています。
消えゆく灯火を守るために
街の書店は、日本の文化を支える重要な存在です。その灯火を消さないためには、私たち一人ひとりの意識と行動が重要です。時には足を運び、書棚を眺め、お気に入りの一冊を見つける喜びを味わってみてはいかがでしょうか。
