小学校教師として10年以上のキャリアを持つ35歳。まさに教育現場の最前線で活躍する世代ですが、実は様々な変化と課題に直面しています。東海地方の公立小学校で働くミズノ先生（仮名）に、35歳教師を取り巻く現状と、未来への展望について伺いました。
若手育成という新たな役割
ミズノ先生によると、35歳前後の教師が直面する変化の一つは、若手教師の育成です。団塊世代の退職に伴い、20代の若い教師が増加する一方で、30代の教師は数が少なく、必然的に学年主任や指導的立場を任されることが多くなっています。
文部科学省の「令和4年度学校教員統計」によれば、小学校教員の平均年齢は42.1歳と若返りが進んでいますが、35歳前後の教師は、まさに若手とベテランをつなぐ中堅層。豊富な経験を活かし、若手教師の育成という新たな役割を担うことが期待されています。
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教育評論家の佐藤先生（仮名）は、「若手教師の育成は、教育現場全体の質の向上に不可欠です。中堅教師の指導力こそが、未来の教育を支える基盤となるでしょう」と指摘しています。
少子化と学校規模の縮小
ミズノ先生が挙げるもう一つの変化は、少子化による学校規模の縮小です。クラス数が減ることで、新人教師とベテラン教師がペアを組む機会が増加。新人の指導に多くの時間を割く必要が生じ、ベテラン教師の負担が増加している現状があります。
「新人教師の指導はもちろん大切ですが、自分のクラスの生徒への指導もおろそかにできません。時には、一人で二つのクラスを担当しているような感覚になることもあります」とミズノ先生は語ります。
教師を取り巻く環境の変化
そして三つ目の変化は、教師を取り巻く環境の変化です。保護者からの要望の多様化、教育改革への対応など、教師の仕事はますます複雑化しています。経験豊富な35歳前後の教師は、これらの変化に柔軟に対応し、学校全体の舵取り役としての役割も期待されています。
未来への希望
様々な課題に直面しながらも、ミズノ先生は未来への希望を失っていません。「若手教師の成長を間近で見ることができるのは、大きな喜びです。彼らが未来の教育を担っていく姿を想像すると、大きなやりがいを感じます」と語ります。
教育現場の最前線で奮闘する35歳教師たち。彼らの努力と情熱が、日本の教育の未来を明るく照らしていくことでしょう。
