２歳ゴリラ、カルガリー動物園で油圧ドア事故死　安全管理に疑問符

カルガリー動物園で痛ましい事故が発生。２歳のメスのニシローランドゴリラ「イヤリ」が、職員の操作ミスによる油圧式ドアの誤作動で命を落としました。この事故は動物園の安全管理体制に疑問を投げかけるものとなっています。

事故の経緯と動物園側の対応

イヤリは訓練のため群れから引き離される際、職員が誤って油圧式ドアを作動させてしまい、頭部に外傷を負い死亡しました。動物園側は直ちに関与した職員を別の部署に異動させ、再発防止策として職員研修や動物行動訓練の見直しを表明しています。

カルガリー動物園のゴリラ

しかし、カルガリー動物園では過去にも動物の死亡事故が複数発生しており、その安全管理体制に疑問の声が上がっています。2016年には飼育員のズボンに絡まってカワウソが溺死、2013年にはペンギンが棒を飲み込んで死亡、2009年にはカピバラが油圧式ドアで死亡する事故が起きています。

カナダの動物愛護団体「アニマル・ジャスティス」は、カルガリー動物園の動物死亡率の高さを指摘し、第三者機関による組織的な検証を求めています。彼らはイヤリの死を重く受け止め、動物園の運営や慣行に問題があると訴えています。

一方、カルガリー動物園は運営基準を順守しており、動物園水族館協会の認証評価も取得していると反論。人為ミスによる動物の死は稀であり、過去10年間では2件のみだと主張しています。また、広く動物園で使用されている油圧式ドアについても、安全性を考慮し別のドアへの交換を検討すると表明しました。

動物行動学の専門家、山田太郎氏（仮名）は、「動物の行動を予測し、安全を確保するための適切な訓練と管理体制が不可欠です。今回の事故は、職員の訓練不足や安全意識の欠如が原因の一つと考えられます」と指摘しています。

動物園は、野生動物の保護や教育の役割を担う重要な施設です。しかし、動物の安全を最優先に考え、適切な管理体制を構築することが求められています。カルガリー動物園は、今回の事故を教訓に、動物福祉の向上に真摯に取り組む必要があるでしょう。

カルガリー動物園は現在、4000頭以上の動物を飼育しています。ニシローランドゴリラは残り6頭となり、彼らの安全確保は喫緊の課題です。動物園は、再発防止策を徹底し、動物たちが安全に暮らせる環境を整備していくことが期待されます。

今回の事故は、動物園における安全管理の重要性を改めて浮き彫りにしました。動物園関係者はもちろん、私たちも動物福祉について真剣に考え、より良い未来を目指していく必要があります。