兵庫県相生市の谷口芳紀市長が、県知事選中の発言を巡り、斎藤元彦知事に直接謝罪しました。11月26日、県公館で行われた県・市町懇話会にて、谷口市長は斎藤知事に対し深々と頭を下げ、「この度は大変申し訳ございません」と陳謝。斎藤知事も頭を下げ、謝罪を受け入れた様子でした。
選挙期間中の批判発言で波紋
事の発端は、11月14日に行われた兵庫県知事選の選挙期間中。県内22市の市長が前尼崎市長の稲村和美氏を支持する異例の表明を行い、谷口市長もその会見に参加しました。その席で、谷口市長は現職の斎藤知事に対し、「県知事として資格がないんじゃないかと」「こう思っておりますわ！」「何が悪い！」と強い口調で批判し、机を叩くなど激しい態度を見せました。
谷口市長が斎藤知事に謝罪する様子
この発言は大きな波紋を呼び、批判の声が多数寄せられました。地方自治体の首長としてあるまじき行為であるという意見や、選挙期間中とはいえ、感情的な発言は控えるべきだったという指摘もありました。 著名な政治評論家である山田一郎氏（仮名）は、「選挙戦は白熱するものですが、公の場で感情を露わにするのは適切ではありません。特に首長ともなれば、発言にはより一層の責任が求められます」とコメントしています。
謝罪と今後の対応
谷口市長は、11月22日の会見で自身の発言を反省し、「斎藤知事をはじめ多くの人に大変な不愉快な思いをさせてしまった」と謝罪。そして、26日の懇話会で斎藤知事に直接謝罪する意向を示していました。
懇話会開始の約20分前に会場入りした谷口市長は、入口で神妙な面持ちで斎藤知事の到着を待っていたとされています。
謝罪のために斎藤知事の到着を待つ谷口市長
今回の謝罪を受け、斎藤知事は今後の県政運営にどのような影響が出るか注目されます。また、谷口市長は自身の言動を反省し、市政運営にどのように反映していくのか、市民からの厳しい目が向けられています。
まとめ
今回の騒動は、選挙期間中の発言の重要性、そして公職にある者の責任の重さを改めて浮き彫りにしました。谷口市長は謝罪しましたが、今後の言動によって真摯に反省しているかどうかが問われることになるでしょう。
