高齢出産、晩婚化が進む現代社会において、60代で父親になるという選択は、様々な意見を呼ぶでしょう。世界的に活躍する写真家、堀口マモルさん(69歳)もそんな一人。27歳年下の妻、鮎美さん(42歳)との間に5歳の笑未ちゃん、2歳の笑舞ちゃんを授かり、子育てに奮闘する日々を送っています。この記事では、堀口さん一家のリアルな生活、そして高齢出産を取り巻く様々な声に迫ります。
堀口家の子育て風景：愛情溢れる毎日
笑顔で子供と遊ぶ堀口マモルさん
堀口さんの朝は早い。5時起床、家族全員の朝食作りから始まり、保育園への送迎、家事と育児を積極的にこなします。写真家として多忙な日々を送る傍ら、週2回のジム通いも欠かしません。「次女が20歳になる87歳まで元気に働きたい」という目標を掲げ、体力づくりにも励んでいます。
当初、子どもを持つ予定はなかったという堀口さん夫妻。しかし、鮎美さんが30代半ばになり、「やっぱり子どもが欲しい」という思いが強くなったといいます。堀口さんは年齢差を気にせず、鮎美さんの夢を叶えようと決意。こうして、64歳で長女、67歳で次女を授かりました。
「年齢による体力の衰えは感じるが、それは仕方がない。くよくよ考えても意味がない」と語る堀口さん。子育ての負担については、「20歳の人でも、69歳の僕でもやることは同じ」と断言します。
高齢出産を取り巻く様々な声
家事をこなす堀口マモルさん
堀口さん一家の選択には、賛否両論の声が上がっています。「奇跡的なこと」「応援したい」「尊敬できる」といった肯定的な意見がある一方で、「90歳まで働くのは現実的ではない」「ヤングケアラーになるかも」「親のエゴ」といった批判的な意見も少なくありません。
これに対し、堀口さんは「周囲はポジティブな反応がほとんど」と語り、97歳の母親も応援してくれているといいます。「親のエゴではなく、子どもの将来を考えている。何が起こるかわからないので、できる範囲でベストを尽くす」と、強い覚悟をにじませました。
家族の絆と未来への希望
著名な料理研究家、佐藤美香さん（仮名）は、「年齢に関わらず、子どもを愛し、責任を持って育てようとする姿勢が大切」と指摘します。高齢出産にはリスクも伴いますが、愛情と覚悟があれば乗り越えられると、多くの専門家は考えているようです。
堀口さん一家は、まさにそれを体現しています。愛情溢れる子育て、そして未来への希望に満ちた彼らの姿は、私たちに多くのことを考えさせてくれます。
