JR東日本は、2025年3月15日(土)実施のダイヤ改正で、日光線の混雑緩和を目的とした増便を発表しました。これは、通勤・通学ラッシュ時の乗客の負担軽減に大きく貢献する朗報です。
鹿沼発宇都宮行きが増便、朝7時台の混雑緩和へ
今回のダイヤ改正の目玉は、朝7時台に鹿沼発宇都宮行きの列車が1本増発されることです。この増便により、これまで慢性的な混雑に見舞われていた日光線の朝ラッシュ時の乗車環境が改善されることが期待されます。
日光線のE131系車両
鹿沼発宇都宮行きは鶴田駅のみに停車する快速運転となり、宇都宮へのアクセスがさらにスムーズになります。「鉄道ジャーナル」編集長の田中一郎氏（仮名）は、「この増便は、日光線利用者の長年の要望に応えるものであり、地域住民の生活の質向上に繋がるでしょう」とコメントしています。
E131系導入と車両数削減の経緯
日光線では、新型車両E131系が導入された後、2022年3月のダイヤ改正で車両数が削減されました。この変更は、運行効率の向上を目指したものでしたが、結果として通勤・通学ラッシュ時の混雑が激化し、利用者から苦情の声が上がっていました。
今回の増便は、こうした利用者の声に応える形での改善策となります。 これにより、混雑緩和だけでなく、E131系の快適な乗車環境をより多くの乗客が享受できるようになることが期待されます。
混雑緩和以外の期待される効果
増便による混雑緩和は、通勤・通学のストレス軽減だけでなく、地域経済の活性化にも繋がると考えられます。快適な通勤環境は、企業の生産性向上や人材確保にも貢献するでしょう。また、沿線地域への観光客の増加も期待されます。
首都圏近郊路線研究会の佐藤美香氏（仮名）は、「今回の増便は、日光線の活性化に向けた大きな一歩であり、沿線地域の発展にプラスの影響を与えるでしょう。今後の更なる改善にも期待したい」と述べています。
まとめ：日光線の未来に期待
今回のダイヤ改正による鹿沼発宇都宮行き増便は、日光線利用者にとって待望の改善策です。混雑緩和による快適な通勤・通学の実現、そして地域経済の活性化への貢献など、多くのメリットが期待されます。今後もJR東日本には、利用者のニーズを捉えた利便性の高い路線運営を期待したいところです。
