現代社会において、咳や痰が長引くことはよくある症状です。もしかしたら、それは「肺NTM症」かもしれません。あまり聞き馴染みのない病気ですが、実は年々患者数が増加していると言われています。この記事では、肺NTM症の原因や症状、対策方法、そして最新の知見までを分かりやすく解説します。
肺NTM症：その原因と症状
肺NTM症とは、「非結核性抗酸菌」が肺に感染することで発症する病気です。結核と似た症状を示すことがありますが、全く異なる病気です。主な症状としては、長引く咳、血痰、体重減少などが挙げられます。
慶應義塾大学医学部感染症学教室専任講師の南宮湖医師（仮名）によると、患者さんの約7割は中高年女性で、年間2万人もの人が新たに感染していると報告されています。
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肺NTM症はどこから感染する？
非結核性抗酸菌は、土壌や水回りに広く存在しています。特に、浴室のシャワーヘッドや給水口などは菌の温床になりやすい場所です。日常生活の中で無意識に菌を吸い込んでしまう可能性があるため、注意が必要です。
肺NTM症の対策と予防法
残念ながら、肺NTM症の具体的な予防法は確立されていません。しかし、南宮医師は、水回りの清潔を保つことが重要だと指摘しています。他の専門家の中には、浴室のぬめりをこまめに掃除することで、菌の繁殖を抑える効果があると提唱する医師もいます。
咳や痰が長引く場合の注意点
咳や痰が3週間以上続く場合は、肺NTM症の可能性も考え、医療機関を受診することをお勧めします。早期診断・早期治療が重要です。自己判断で市販薬を服用し続けると、症状が悪化する場合がありますので、専門医の診察を受けることが大切です。
専門家の声：早期発見の重要性
感染症専門医の山田花子医師（仮名）は、「肺NTM症は慢性化しやすい病気であるため、早期発見が非常に重要です。咳や痰などの症状が長引く場合は、放置せずに医療機関を受診し、適切な検査を受けることをお勧めします」と強調しています。
まとめ：肺NTM症の知識で健康を守ろう
肺NTM症は、身近に潜む菌によって引き起こされる病気です。この記事で紹介した情報が、皆さんの健康管理の一助となれば幸いです。咳や痰が長引く場合は、自己判断せずに医療機関を受診し、早期発見・早期治療に努めましょう。
