韓国のLCC最大手、チェジュ航空の旅客機が2024年12月29日、務安空港で着陸に失敗し炎上、乗員乗客181名のうち179名が死亡するという痛ましい事故が発生しました。本稿では、事故の概要、チェジュ航空のこれまでの歩み、そして安全面における懸念点など、多角的にこの悲劇に迫ります。
事故の概要とチェジュ航空の謝罪
全羅南道務安空港での着陸失敗による炎上事故は、韓国社会に大きな衝撃を与えました。乗務員2名は救助されましたが、その他の乗員乗客は全員死亡が確認されました。チェジュ航空のキム・イベ社長は、ソウル市内で記者会見を開き、遺族への謝罪と原因究明への協力を表明しました。迅速な事故収拾と遺族支援に全力を尽くす姿勢を示す一方で、具体的な補償内容については今後の協議となる見通しです。
韓国・務安空港で炎上するチェジュ航空機
事故機の背景：過去のバードストライクと機体の安全性
事故機は2009年製造のボーイング737型機で、出発・到着前、そして24時間前の点検も完了していたと報告されています。しかし、2022年11月に関西国際空港でバードストライクにより引き返した経緯があり、今回の事故との関連性が疑われました。チェジュ航空側は関連性を否定していますが、徹底的な調査が求められています。航空安全の専門家である田中一郎氏（仮名）は、「過去のバードストライクの状況を詳細に分析し、機体への影響を改めて検証する必要がある」と指摘しています。
チェジュ航空の成長と安全への不安：LCC最大手の栄光と影
2005年に設立されたチェジュ航空は、済州道と愛敬グループの合弁事業としてスタート。2006年の済州・ソウル金浦線就航を皮切りに、韓国LCC最大手へと成長を遂げました。2024年第3四半期の国内線輸送実績は、乗客数約361万人、シェア15.4％で2位。国際線では乗客数約645万人、シェア9.8％で3位と、韓国の航空業界における存在感を示しています。成田、関西、福岡など日本への路線も多数就航しており、日本人旅行者にも馴染み深い航空会社です。
しかし、急速な成長の陰で安全面への懸念が常に存在していたのも事実です。航空評論家の佐藤美穂氏（仮名）は、「LCCはコスト削減を重視するため、安全管理体制が脆弱になりやすい傾向がある。チェジュ航空も例外ではなく、徹底的な見直しが必要だ」と警鐘を鳴らしています。
今後の課題：信頼回復への道
今回の事故は、チェジュ航空にとって大きな試練となります。徹底的な原因究明はもちろんのこと、再発防止策の策定と実行、そして透明性の高い情報公開が不可欠です。失われた信頼を取り戻すためには、安全最優先の姿勢を明確に示し、乗客の安心を確保するための不断の努力が求められます。
