渡辺恒雄氏：読売新聞を率いた巨人、その知られざる素顔

読売新聞を一代で巨大メディアへと押し上げた渡辺恒雄氏。そのカリスマ性と辣腕ぶりは、「ナベツネ」の愛称と共に広く知られています。しかし、その輝かしい功績の裏には、知られざる努力と情熱、そして葛藤があったのです。この記事では、渡辺氏の驚くべき学習意欲、そして球界再編騒動の裏側を紐解き、読売新聞を支えた巨人の真の姿に迫ります。

驚異の学習意欲：日経新聞「やさしい経済学」を愛読

政治経済に精通していた渡辺氏ですが、常に学び続ける姿勢を崩しませんでした。日経新聞元政治部長の岡崎守恭氏は、渡辺氏から「俺は日経の愛読者だ」と告げられた時の驚きを語っています。なんと渡辺氏は、経済の勉強のため、日経新聞の「やさしい経済学」を毎日読んでいたというのです。経済の専門家も難解と評するこのコラムを、他社のトップでありながら毎日欠かさず読んでいたという事実は、渡辺氏の飽くなき探求心と努力家としての側面を如実に物語っています。

渡辺恒雄氏

球界のドン、巨人軍オーナー就任と「たかが選手が」発言の真相

1996年、渡辺氏はプロ野球読売巨人軍のオーナーに就任。球界にも大きな影響力を持つようになりました。2004年の球界再編騒動では、「たかが選手が」発言で物議を醸し、1リーグ構想は頓挫。この発言の真意はどこにあったのでしょうか？

元読売新聞社会部長で元巨人軍代表の山室寛之氏は、渡辺氏が野球の勝ち負けにこだわる一方で、プレーの細かな面白みにはさほど興味を持っていなかったと証言しています。この発言は、そうした渡辺氏の野球観が思わず出てしまったものだったのかもしれません。

古田敦也選手と選手会

山室氏はまた、巨人軍代表就任時に渡辺氏から「巨人の代表はあることないこと書かれるが、悪名は無名に勝るぞ」と言われたエピソードも明かしています。これは、まさに渡辺氏の信念を表す言葉と言えるでしょう。球界再編問題においても、批判を恐れず自らの信念を貫き通そうとした渡辺氏の姿が浮かび上がります。結果的に失言で1リーグ構想を潰してしまったものの、その強いリーダーシップは、球界に大きな足跡を残したと言えるでしょう。