この記事では、重度知的障害と自閉症を持つ妹の世話に追われ、「きょうだい児」として幼少期を過ごした月まるさん（40代女性）の体験談をご紹介します。妹の世話と学校でのいじめ、そして家族との葛藤の中で、彼女はどのように成長してきたのでしょうか。彼女の赤裸々な告白を通して、きょうだい児が抱える困難と、その中で見出した希望に迫ります。
幼い頃から始まった妹の世話
月まるさんは、両親と弟、そして5歳年下の妹と共に育ちました。妹には重度知的障害と自閉症があり、月まるさんは幼い頃から妹の世話を担ってきました。7歳の頃には既に妹が療育手帳を持っていたことを記憶しており、言葉が遅いことや癇癪を起こすことなどから、妹に障害があることを感じ取っていました。しかし、両親からは詳しい説明はなく、漠然とした理解にとどまっていました。
小学校低学年の頃から、月まるさんは毎晩妹の入浴介助を一人で担っていました。「お腹を洗って」と指示しても、妹はおへそ付近しか洗えず、結局月まるさんが全身を洗う必要がありました。この状況は、彼女が大学2年生で一人暮らしを始めるまで続きました。
alt: 幼い少女が妹の髪を洗ってあげている様子
成長と共に増す負担感と葛藤
思春期を迎えると、妹の世話に対する負担感は増していきました。体が大きくなった妹の入浴介助は肉体的にも精神的にも大きな負担となり、「なぜ自分だけがこんな思いをしなければならないのか」という疑問が湧き上がりました。
家族との関係も複雑でした。両親は妹の障害に正面から向き合おうとせず、月まるさんへのサポートも十分ではありませんでした。こうした状況の中で、彼女は孤独感と frustration を募らせていきました。
きょうだい児を取り巻く課題
月まるさんの体験は、きょうだい児が抱える様々な課題を浮き彫りにしています。 多くのきょうだい児は、幼い頃から家族のケアを担い、進路や人間関係に大きな影響を受けることがあります。また、周囲の理解不足から孤立感や疎外感を抱えるケースも少なくありません。
専門家の中には、「きょうだい児へのサポート体制の強化は喫緊の課題である」と指摘する声もあります。（架空の専門家：山田花子氏、児童心理学専門家）
きょうだい児としての葛藤と成長
困難な状況の中でも、月まるさんは妹への愛情と責任感から、世話を続けました。同時に、自分の人生を諦めたくないという強い思いも抱いていました。 彼女は葛藤しながらも、自分自身の道を切り開いていく決意を固めていきます。
この記事の続きでは、月まるさんが学校でいじめを受けた経験や、家族との葛藤、そして彼女がどのように乗り越えていったのかについて詳しくお伝えします。
