お酒は古来より「百薬の長」とされ、適量の赤ワインは健康に良いという「フレンチパラドックス」も有名です。しかし、近年の研究では、お酒（アルコール）とがんの関連性が明らかになりつつあります。この記事では、最新の研究結果を踏まえ、お酒と健康、特にがんリスクについて分かりやすく解説します。
アメリカで警告表示義務化？お酒とがんの切っても切れない関係
2025年1月、アメリカではバイデン前大統領の肝いりで、アルコールとがんリスクに関する勧告が発表されました。なんと、アルコール飲料にがんリスクの警告表示を義務付けることが提案されたのです。まるでタバコのパッケージのようですね。
アメリカでは、アルコールは予防可能な癌の要因の第3位。2019年のデータでは、全がん症例の4.9%、がん死亡の4.8%がアルコールに起因するとされています。毎年約10万件のがんと2万件のがん関連死がアルコールによって発生していると推計されており、乳がん、大腸がん、食道がんなど、少なくとも7種類のがんのリスクを高めることが分かっています。
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発がんのメカニズム：アセトアルデヒドの危険性
では、なぜお酒はがんを引き起こすのでしょうか？その鍵となるのが、「アセトアルデヒド」という物質です。アルコールが体内で分解される過程で生成されるアセトアルデヒドは、発がん性を持つ毒性物質。DNAを傷つけ、修復を妨げることで細胞に変異を引き起こし、がん発生につながると考えられています。
専門家の見解：お酒との付き合い方を見直そう
食生活アドバイザーの山田花子さん（仮名）は、「お酒を完全に断つ必要はありませんが、リスクを理解した上で、適度な飲酒を心がけることが大切です。飲酒量や頻度をコントロールし、休肝日を設定するなど、健康的なお酒との付き合い方を意識しましょう」とアドバイスしています。
まとめ：お酒と健康、賢く付き合うために
お酒は適量であれば、気分転換やコミュニケーションの潤滑剤になることもあります。しかし、過剰な飲酒は健康を害するリスクがあることを忘れてはいけません。この記事を参考に、お酒との付き合い方を見直し、健康的な生活を送りましょう。
