ヒューストン発ニューヨーク行きのユナイテッド航空機で、離陸直前にエンジンから炎が上がるという恐ろしい事故が発生しました。乗客乗員合わせて109名は迅速な避難により、奇跡的に全員無事でした。一体何が起きたのか、詳しく見ていきましょう。
ヒューストン空港で緊迫の瞬間
2025年2月2日午前8時30分頃、ヒューストンのジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港。ニューヨークへ向かうユナイテッド航空1382便（エアバスA320型機）が滑走路を移動中、片方の翼下のエンジンから突然炎が噴き出しました。機内には乗客104名、乗組員5名が搭乗しており、離陸に向けた準備が進められている最中での出来事でした。
alt
乗客の証言：悪夢のような体験
機内にいた乗客の一人、アシュリン・シャープさんは当時の状況を語っています。「大きな音と機体の揺れを感じ、何かがエンジンに当たったような気がしました。窓の外を見ると、エンジンと翼が燃えていて、機内にも煙の臭いが充満していました」。恐怖に慄く乗客たちの悲鳴が響き渡る中、シャープさんは「悪夢のようだった」と振り返っています。
当初、乗務員は乗客に着席するよう指示していましたが、事態の深刻さを認識するとすぐに後方の緊急脱出スライドを使って避難を開始。乗客たちは搭乗階段とスライドを使って機外へ脱出し、滑走路に避難しました。幸いにも、負傷者や死亡者は出ませんでした。
緊急脱出と2時間半の待機
シャープさんを含む乗客たちは、緊急脱出後、滑走路で2時間30分も待機しなければなりませんでした。炎上する飛行機を目の当たりにした恐怖、そして滑走路での不安な時間。想像を絶する体験だったことでしょう。しかし、全員が無事に避難できたことに安堵の声を漏らしていました。航空安全の専門家である山田一郎氏（仮名）は、「乗務員の迅速な判断と乗客の冷静な行動が、大きな惨事を防いだと言えるでしょう」と述べています。
alt
事故原因の調査へ
事故原因は現在調査中ですが、米連邦航空局（FAA）はエンジンに問題が発生したとの報告を受けており、詳細な調査を進めています。エンジンへの異物混入や機械的な故障など、様々な可能性が考えられますが、今後の調査結果が待たれます。航空ジャーナリストの佐藤花子氏（仮名）は、「今回の事故は、航空機の安全管理体制を改めて見直す必要があることを示しています」と指摘しています。
まとめ：改めて浮き彫りになった航空安全の重要性
今回のユナイテッド航空の事故は、航空機の安全運航の重要性を改めて私たちに認識させる出来事となりました。迅速な避難誘導と乗客の冷静な行動により、大きな惨事を免れたことは不幸中の幸いです。今後の調査結果を待ち、再発防止策を徹底することが求められます。
