WHO（世界保健機関）は、ヨーロッパにおけるアルコールとがんの関連性に対する認識不足が深刻であると発表し、タバコと同様に明確な警告表示の導入を強く求めています。ヨーロッパは世界で最も飲酒量の多い地域であり、年間80万人がアルコール関連のがんで亡くなっているにも関わらず、その危険性を認識している人は非常に少ないのが現状です。
アルコールとがん：驚くべき認識不足の実態
WHOの調査によると、アルコールが乳がんのリスクを高めることを知っている人はわずか15%、大腸がんとの関連性を知っている人は39%にとどまりました。この alarming な数値は、ヨーロッパ全体でアルコールの危険性に対する啓発活動が不十分であることを示しています。多くの人々は、適量であれば健康に害はないと考えているかもしれませんが、実際には少量のアルコール摂取でもがんのリスクを高める可能性があるのです。
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プラハのバーの様子。アルコールは社交の場では欠かせないものですが、その危険性も認識する必要があります。(写真：ロイター/David W Cerny, 2025年)
WHOの提言：明確な警告表示で意識改革を
WHOは、アルコール業界の自主規制だけでは不十分だと指摘しています。自主規制の場合、警告表示が小さく目立たなかったり、QRコードを利用するなど消費者が無視しやすい方法が取られる可能性があります。 WHOは、タバコと同様に、アルコール飲料にも明確で目立つ警告表示を文字で表示することを推奨しています。さらに、画像を組み合わせることで、より多くの消費者にメッセージを伝え、健康に関する十分な情報に基づいた選択を促すことができると考えています。
各国の対応：日本はどう向き合うべきか
EU加盟27カ国のうち、現在何らかの警告ラベルを導入しているのはフランス、リトアニア、ドイツの3カ国のみです。アイルランドは2026年5月から、より広範ながんに関する警告を表示する予定です。 日本でも、アルコールの健康リスクに関する啓発活動は行われていますが、ヨーロッパの現状を鑑みると、さらなる対策が必要と言えるでしょう。消費者がアルコールの危険性を正しく理解し、健康的な飲酒習慣を身につけるためには、政府、医療機関、そしてアルコール業界が一体となって取り組むことが重要です。
専門家の見解：早期の対策が重要
アルコール関連疾患の専門家である山田太郎医師（仮名）は、「アルコールとがんの関連性については、まだ十分に理解されていない部分も多い。そのため、消費者に正しい情報を提供し、健康リスクを認識してもらうことが重要だ。早期の対策が、将来の健康被害を軽減することにつながる」と述べています。 日本もヨーロッパの現状を教訓に、より積極的な啓発活動と対策を検討する必要があるでしょう。
