戦前の北海道、雄大な自然に抱かれた秘境アルゼン川。そこには、人知れず巨大なイワナが棲息するという伝説があった。ノモンハンから帰還した一人の兵士は、この幻の魚に挑む。自然の脅威と隣り合わせの釣り人生、そして巨大イワナとの死闘を描いた物語を紐解いていく。
ノモンハンからアルゼン川へ：巨大イワナとの出会い
日ソ間の緊張が緩和した頃、ノモンハンから帰還した私は、北海道のアルゼン川で釣りを楽しむ日々を送っていた。渓流釣りでイワナやヤマベを釣り上げる喜びは、戦場の記憶を一時忘れさせてくれる至福の時間だった。ある日、釣り仲間の宮本氏から、アルゼン川に四尺(約120cm)もの巨大イワナがいるという話を聞いた。半信半疑ながらも、その言葉は私の心に深く刻まれ、巨大イワナへの挑戦が始まった。
alt: 戦前の北海道、アルゼン川の雄大な風景。釣り人が巨大イワナとの出会いを夢見て釣り糸を垂らす。
ある日の夕暮れ時、激しい水音と共に釣り糸が勢いよく引き出された。巨大な魚影が水面を揺らし、あっという間に深みに消えていった。その大きさは、まさに宮本氏の言っていた四尺ほど。私は驚きと興奮で言葉を失い、静まり返った川面を見つめることしかできなかった。
釣り専門家の佐藤健氏（仮名）は、「大型のイワナは警戒心が強く、釣るのが非常に難しい。特に、四尺を超えるような個体は、まさに幻の存在と言えるでしょう。」と語る。
巨大イワナ捕獲作戦：火薬漁への挑戦
巨大イワナとの出会いを機に、私はその捕獲に執念を燃やすようになった。そして数日後、三上軍曹からある任務を命じられる。それは、火薬を使って巨大イワナを捕獲するというものだった。
坂田軍曹から黄色火薬、雷管、導火線を受け取り、今野二等兵、坂上一等兵と共に川へ向かった。三上軍曹の指示に従い、川を三つの区間に分け、それぞれが火薬を設置する。
「点火用意！」
三上軍曹の鋭い声が響き渡る。緊張感の中、私たちは一斉に火薬に点火した。
火薬漁の是非：自然との共存を考える
当時の日本では、火薬漁は一般的な漁法の一つであった。しかし、現代においては環境への影響が懸念され、禁止されている地域も多い。自然の恵みと共存するためには、持続可能な漁法を選択していく必要がある。
巨大イワナとの再会を夢見て
火薬漁の結果はここでは語らない。しかし、あの日の夕暮れ、水面に現れた巨大イワナの雄姿は、今も私の脳裏に焼き付いている。自然の奥深さ、そして生命の神秘に触れた貴重な体験だった。
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