沖縄の美しい海と豊かな自然。しかし、その裏側には厳しい現実が存在します。今回は、ASDとADHDを抱えながら沖縄で暮らす30代男性、マサアキさん（仮名）の生活を通して、沖縄の最低賃金で生活することの難しさ、そして地方における貧困問題について考えてみましょう。
物価高と低賃金のギャップ
マサアキさんは、障害者雇用で働きながら、月に一度心療内科に通院しています。フルタイムで働いているにもかかわらず、手取りはわずか11万円ほど。これは沖縄の最低賃金952円とほぼ同額の時給で計算された金額です。
「給料日のたびに、自分はなんのために働いているんだろうと思います」と語るマサアキさん。その言葉には、生活の苦しさ、将来への不安がにじみ出ています。
沖縄の地元スーパーのチラシ。大根や卵などの価格が表示されている。
マサアキさんが地元スーパーで手にしたチラシには、大根1本198円、卵1パック198円といった特売品が並んでいました。一見すると安いように見えますが、これは首都圏のスーパーとほぼ変わらない価格です。むしろ、輸送コストがかかる分、割高になる商品も多いといいます。
「ニュースで東京の激安スーパーの値段を見ると、沖縄のほうが高いこともあります。本土から船で運んでいるから、その分割高になるんです」とマサアキさんは説明します。
沖縄の物価高は食料品だけじゃない
沖縄の物価高は食料品だけにとどまりません。車も船で輸送するため、同じ車種でも本土に比べて10万円近く高くなることもあるそうです。ガソリン価格は比較的安いものの、沖縄は車社会。そのため、ガソリン代の節約効果は限定的です。
さらに、家賃も大きな負担となっています。ワンルームの相場は5万円ほど。台風が多い沖縄では木造家屋が少ないため、家賃相場が高い傾向にあります。全国賃貸管理ビジネス協会の調査によると、2025年2月の沖縄の平均家賃は5万4085円で、全国14位。決して安い金額ではありません。
「沖縄の最低賃金では1人暮らしは到底無理です」とマサアキさんは嘆きます。実家暮らしの彼でさえ、生活は苦しい状況です。
地方の貧困問題と支援の必要性
マサアキさんのケースは、地方における貧困問題の深刻さを浮き彫りにしています。最低賃金の低さ、物価高、そして雇用機会の少なさ。これらの要因が複雑に絡み合い、人々を貧困のワナに陥れています。
生活困窮者支援の専門家である山田一郎氏（仮名）は、「地方では特に、生活保護などの公的支援制度の情報が届きにくいという問題があります。また、地域社会のつながりが希薄化していることも、孤立を深める要因となっています」と指摘します。
まとめ：未来への希望を繋ぐために
マサアキさんのような生活困窮者を救うためには、最低賃金の引き上げだけでなく、雇用機会の創出、生活支援サービスの充実など、多角的な対策が必要です。
そして、私たち一人ひとりが貧困問題に関心を持ち、地域社会で支え合うことが、未来への希望を繋ぐ第一歩となるのではないでしょうか。
