山形大は１５日、南米ペルーの世界遺産「ナスカの地上絵」のあるナスカ台地とその周辺で、人や動物などの地上絵１４３点を新たに発見したと発表した。うち１点は日本ＩＢＭと共同で航空写真を人工知能（ＡＩ）で解析して見つけた。両者によると、ＡＩを用いた発見は世界で初めてという。
１４３点は坂井正人教授（文化人類学）らの研究グループが平成２８年から今年にかけて発見。うち１４２点は、人や鳥、猿、魚、キツネなど動物の地上絵で、紀元前１００年ごろから紀元３００年ごろに描かれたとみられるという。
また、研究グループはＡＩに地上絵のデータを学習させ高解像度の航空写真約５００枚を分析し、地上絵の候補を検出させる手法も導入して現地調査。全長約５メートルで、つえのようなものをもち、２本足で立つ人型の地上絵１点も確認した。ナスカ期早期（紀元前１００～紀元１００年ごろ）とされる。
坂井教授は「ＡＩは地上絵の発見に有効。地上絵を保護していくためにも分布図をつくり、目的の解明や保護にも役立てたい」と話した。
