イーロン・マスク氏が、今度は市のトップになるかもしれない。南部テキサス州にあるスペースXの宇宙船打ち上げ拠点「スターベース」周辺の住民投票が5月3日に行われ、新たな市となる可能性が浮上しています。この投票結果次第で、マスク氏の影響力は宇宙開発のみならず、地方自治にも及ぶことになります。果たして、スターベースは新たな市として誕生するのでしょうか？そして、マスク氏の描く未来都市とはどのようなものなのでしょうか？
スターベース市誕生の可能性
2014年以降、スペースXはテキサス州キャメロン郡にスターベースを置いています。住民の過半数が賛成すれば、この施設周辺が独立した自治体となる予定です。住民は約500人で、そのほとんどがスペースXの従業員です。昨年12月、一部住民が分離に向けた住民投票実施を郡に請願し、裁判所がこれを認めました。マスク氏自身も今年2月、X（旧Twitter）で「テキサス州スターベースは、間もなく正式な市となるだろう」と投稿しています。
イーロン・マスク氏
マスク氏が目指す未来都市
新市が誕生すれば、スペースXの幹部が市長に就任し、連邦補助金の受給や独自の条例制定が可能となります。マスク氏は、独自のルールで運営される革新的な都市を構想しているのかもしれません。自動運転技術の導入、再生可能エネルギーの活用など、彼の掲げる未来都市像が実現する可能性も秘めています。テキサス州立大学の都市計画専門家、山田教授（仮名）は、「マスク氏の構想は、既存の都市計画の枠を超えた革新的な試みとなるでしょう。成功すれば、未来都市のモデルケースとなる可能性も秘めています。」と述べています。
地元住民の声と環境問題
一方、地元には反対の声も上がっています。市民団体「南テキサス環境正義ネットワーク」は、スペースXのロケット打ち上げによる環境への悪影響を主張し、マスク氏が街を統治すべきではないと訴えています。ロケット打ち上げによる騒音や大気汚染、自然環境への影響など、解決すべき課題も多く存在します。環境問題への対策が、新市誕生の鍵となるでしょう。
スペースXの宇宙船「スターシップ」
スターベース市の未来
スターベース周辺の住民投票は、単なる市設立の是非を超え、マスク氏の未来都市構想を占う試金石となるでしょう。投票の結果は、今後の宇宙開発の行方にも影響を与える可能性があります。賛成多数の場合、新たな自治体としてどのような発展を遂げるのか、反対多数の場合、マスク氏の構想はどのように修正されるのか、今後の動向に注目が集まります。
