（ＣＮＮ） 西暦７９年にベズビオ山の噴火に襲われた古代ローマの都市ポンペイで、子ども１人を含む４人が家具を使って寝室の扉を塞ぎ、噴火から身を守ろうとしていた証拠が発見された。
４月に学術誌に発表された報告書によれば、最終的にこの家屋が４人の最後の安息の地となった。
ベズビオ山は壊滅的な噴火の間、高温の致死的なガスと灰を空中に噴き出し、街の住民の大半をゆっくりと死に追い込んだ。その後、灰と軽石が街と住民を覆い、犠牲者の最後の瞬間を千年以上にわたり保存した。
今回の発見は、発掘チームが、家の中で発見された神話のフレスコ画にちなんで名づけられた「ヘレとフリクソスの家」を調査するなかで見つかった。
２０１８年から１９年にかけて、家の表側の部屋については部分的な調査が行われていた。今回の発見を行った新たな研究チームが過去数年にわたり遺跡を再訪し、修復と一般公開の準備に向けて、建物の３分の１を露出させたという。ポンペイ考古学公園の責任者ガブリエル・ツフトリーゲル氏が明らかにした。
調査によって、この家は噴火当時、改装中だったことも明らかになった。研究者によれば、皮肉なことに、この家の名前の由来となったフレスコ画そのものが、家の中で起きた悲劇的な出来事と類似しているという。
時が止まった光景
発掘では、集水槽のあるアトリウムや、壁が豪華に装飾された宴会場、中央に雨水用の開口部がある部屋、寝室などが見つかった。
噴火の初期の段階では、火山からの破片が開口部を通して雨のように降り注ぎ、家の中にいた４人は寝室に逃げ込んで、寝具で部屋を塞いで身を守ったとみられる。
研究者によれば、火山灰などが降り続くなか、住民は寝具を扉から引き離して脱出を試みた可能性がある。
住民らの遺体は宴会場で見つかった。
研究によれば、ポンペイに最初に到着した火砕流もしくは上層階の一部の崩落によって、４人が死亡した可能性がある。
こうした光景は、ポンペイの住民が避難しようとした際に直面した恐怖と苦悩を思い出させる多くの事例の一つに過ぎない。
「多くの人々が建物の小さな部屋に避難しようとしたとみられる。噴出する火山物質にさらされる屋外よりも安全で安心できると感じたからだ。昨年も『画家の家』の狭い玄関ホールに立てこもっていた犠牲者が数人見つかった。廊下の両端の扉を閉めることで自分たちが守られると信じ、願っていたに違いない」（ツフトリーゲル氏）
「ティアソスの家」では、若い男性と年配の女性が身を守るために小さな部屋の窓と扉を閉めたが、そのまま部屋に閉じ込められてしまった。
ツフトリーゲル氏によれば、噴火から数時間後には軽石が外につもり、逃げようとしたとしても逃げ道が塞がれてしまい、住民は閉じ込められてしまった。
