中学受験の異常な過熱を、これほど実感できるイベントは他にないのかもしれない。5月18日、東京・有楽町の東京国際フォーラムで「東京私立中学合同相談会」が開催された。都内の私立中学校174校が会場にブースを設置し、学校の特色などをPR、保護者の相談も受け付けるという中受業界では有名な“年中行事”だ。
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担当記者は「毎年、ものすごい数の保護者と小学生が押し寄せるので有名です。特に2023年の相談会は桁外れの大混雑となり、ネット上で話題になったほどでした」と言う。
「会場に入りきれない保護者と小学生が大行列。東京国際フォーラムの中だけでは収まりきれず、入口の外に伸びて建物を何重にも取り囲みました。当時のTwitter（現・X）には『1時間待ち』、『3時間待ち』、『東京ディズニーランドより混んでいる』といった悲鳴が殺到し、大行列を撮影した画像も拡散しました。これほど混雑した原因を『5000人キャパの会場に5万人が詰めかけたから』と解説した投稿も話題を集めましたが、真偽のほどは分かりません。ちなみに相談会に参加した都内の女子中学校は公式サイトで大行列の写真を掲載し、来場者数は約3万5000人だったと記しました」
今年の相談会も行列ができたのは事実だが、さすがに2023年のような大混乱は起きなかったようだ。相談会に参加した父親が言う。
「ネットでの完全予約制で、2023年の時と違って入場時間が1時間ごとに指定されていました。私たちは夫婦と一人息子で午前10時に訪れると、活況は呈していましたが、行列はできていませんでした。23年の時にXで話題になったような『入場できる気配がない』とか『人がゴミのよう』といった雰囲気ではなかったですね。会場の中は確かに混雑していましたが、私立中のブースによって“格差”が明確だったのが印象的でした。1時間ほど見て回って外に出ると、そこで初めて行列ができているのを見つけました」
