厚生労働省は３日午前８時半から、児童虐待に関する情報を２４時間体制で受け付ける全国共通ダイヤル「１８９」（いちはやく）の通話料を無料にする。児童相談所（児相）に情報提供しやすい態勢をつくり、児童虐待の見逃しを防ぐのが狙い。
厚労省によると、１８９にかけた場合、固定電話では番号から地域をほぼ自動で特定。音声ガイダンスが流れた上で管轄の児相や対応窓口につながる。携帯電話の場合は同様の音声が流れた後、オペレーターが居住する自治体を聞き取って児相などに転送する。匿名での通告も可能で、伝えた内容の秘密は守られる。
全国共通ダイヤルは従来１０桁だったが、平成２７年７月に３桁の「１８９」に変えると、入電数は大幅に増加。現在は月に約２万件の入電がある。だが、うち約１万５千件は児相につながる前に切れてしまっており、厚労省は電話をかけても途中でためらうケースが多いとみている。固定電話で３分８・５円程度、携帯電話で９０円程度かかっていた通話料もハードルになっている可能性もあり、無料化を決めたという。
これまでは１８９で子育てなどの相談も受け付けてきたが、厚労省は３日から相談専用ダイヤル（０５７０・７８３・１８９）を新設。こちらは通話料がかかるが、２４時間管轄の児相などに転送される。
