戦後80年：モンゴル・シベリア抑留の知られざる真実と元日本兵の「禁断の恋」

戦後80年を迎える今年、天皇皇后両陛下のモンゴル訪問と慰霊碑への供花は、これまでシベリア抑留の陰に隠れがちだったモンゴルでの抑留問題に光を当てた。旧ソ連により、日本兵がモンゴルでも過酷な強制労働に従事させられていたという事実は、改めてその厳しさを浮き彫りにしている。約57万5000人に及ぶシベリア・モンゴル抑留者の中に、名古屋市に住む長澤春男さん（100歳）がいた。彼はラーゲリで独学でロシア語を習得し、300人の部下を率いる中隊長にまで昇進する中で、一人のロシア人女性と出会い、そしてプロポーズされたという。これは敵国であったロシア人女性、クリスタル・ターニャとの“禁断の恋”のエピソードであり、長澤さん自身が80年間封印してきた秘話だ。

苦境を乗り越えた「禁断の恋」とロシア人女性との出会い

ラーゲリでの長澤春男さんの強制労働先は、当初の炭鉱から自動車整備工場へと変わった。そこで事務を担当していたのがクリスタル・ターニャだった。長澤さんは過酷な環境の中、生き延びるためにロシア語を独学で学び、300人の部下を束ねる中隊長にまで昇進するほどの才覚と努力を見せた。そんな彼が出会ったのがターニャだった。会話は夜を徹して覚えたロシア語で交わされ、二人の間には国境や敵味方といった壁を越えた感情が芽生えた。やがてターニャから長澤さんへのプロポーズという驚くべき展開に至る。この「禁断の恋」のエピソードは、戦後80年を経た今、本人からの許しを得て初めて明かされるものであり、知られざるシベリア抑留体験記として大きな意味を持つ。

モンゴルで強制労働に従事した日本人抑留者たちの過酷な生活

強制労働下の劇的な環境変化と命の価値

ターニャの存在も大きかったが、長澤さんにとって何よりも「本当にラッキーだった」と語るのが、労働環境の劇的な好転だった。極寒の地での肉体労働は、まさに命を削る行為であり、生きるための余力を少しずつ奪い取る非人道的なものだった。現代の視点で見れば、死と隣り合わせの「ブラック」そのものの労働環境だ。劣悪な環境下での肉体酷使だけでなく、ソ連兵の監視下での精神的な抑圧は、多くの抑留者を確実に死に追いやった。シベリア抑留者約57万5000人のうち、約5万5000人が命を落としている。もしシベリアに強制送還されていなければ、母国の土を踏み、未来の日本を担っていたであろう若者も多数含まれていたはずだ。労働環境が改善され、死のリスクが減っただけでも、長澤さんは心から喜んだ。シベリアに連行されて以来、常に付きまとっていた死の恐怖が和らいだのは、当然の感情だっただろう。

今回のモンゴル抑留への注目は、長澤さんのような個々の体験が持つ歴史的価値を再認識させる機会となる。強制労働という非人道的な行為の中にも、人間らしい感情や生きる希望を見出し、苦難を乗り越えてきた人々の物語は、我々が過去から学び、未来へと伝えるべき貴重な教訓である。