山梨県富士河口湖町に位置する富士五湖の一つ、河口湖で異例の事態が進行している。通常は湖面に浮かぶ六角堂へと続く道が、記録的な水位低下により「幻の道」として姿を現したのだ。8月の降水量が平年の約3分の1にまで落ち込み、水不足が深刻化する中、この現象は観光客の好奇心を刺激する一方で、地域経済、特に観光業に大きな影響を与えている。
六角堂への「幻の道」出現：異変の現場
都心から手軽にアクセスできる避暑地として人気の河口湖では、普段はボートでしか近づけない六角堂まで、歩いて行ける状態になっている。湖底が露わになったことで、観光客は珍しい光景を目撃し、普段見ることのない貝殻が散らばる湖底を歩く体験に驚きや好奇心を示している。「マップでは水がある状態なので、歩いてみようかなと」「不思議な感覚。普段どういう状況か分からないから」といった声が聞かれ、ギリシャからの観光客も「とてもきれいだ」と語る。
水位が大幅に低下し、六角堂へ続く「幻の道」が出現した河口湖の様子。普段は水没しているはずの道が露わになり、観光客が歩いている。
この現象の背景には、記録的な雨不足がある。河口湖の8月の降水量はわずか55ミリで、平年の176.8ミリを大きく下回った。富士河口湖町によると、8月28日午前10時時点で、河口湖の水位は基準水位より3.57メートルも低い状態だという。
観光業を直撃：ボートハウスの苦境
水不足とそれに伴う猛暑は、河口湖周辺の観光業に深刻な打撃を与えている。遊覧用ボートなどを貸し出す「KBH河口湖ボートハウス」の大町悦章代表は、「一番は雨が降ってもらえればという話だが、降らないので減る一方。暑すぎるとお客さんボートに乗ってくれない」と窮状を訴える。湖上に出ると日陰がなく、水温もかなり高いため、魚が釣れなくなり釣り客も減少している。
特に人気のスワンボートは、桟橋の下が陸地になったことで待機スペースが減少し、現在3台が使用できない状況だ。大町代表は、「こんな状態で干上がっちゃっているので、今はこれだけしか出せてない。秋の紅葉シーズンはもう一つの稼ぎ時、書き入れ時になるので、ある程度稼働できる状態を作っておかないと厳しい」と、今後の見通しに強い懸念を示している。
専門家が警鐘を鳴らす水資源の未来
富士山や周辺の水資源を研究する山梨県富士山科学研究所の山本真也主任研究員は、夏場にこれほど水位が下がるのは8年ぶりだと指摘する。今後の見込みについては、「例年だと9～10月と降水量が増えていきますので、ある程度回復すると思いますが、冬場はあまり雨が降りませんので、その間の流出によって水位が下がっていく。今年よりも下がってしまうということは、起きうる」と述べ、短期的な回復が見込まれても、長期的な視点ではさらなる水位低下の可能性も否定できないと警鐘を鳴らしている。
関東圏に留まらない水不足：全国への波及
この水不足の影響は河口湖周辺に留まらない。岩手県の胆沢ダムでは、8月20日に貯水率が過去最低の3.5％を記録し、農業用水の供給を一時停止する事態に発展した。これにより、農業関係者からは懸念の声が上がっている。
各地で同時多発的に発生している水不足は、異常気象や気候変動の影響を色濃く反映している。今後、これらの水不足が解消されるのか、そして日本の水資源管理はどのような課題に直面するのか、引き続き注視が必要だ。
参考文献
- FNNプライムオンライン. (2023年8月29日). 河口湖で“幻の道”出現…8月の降水量55ミリと平年を大きく下回る 水不足でボートハウス「厳しい」. https://news.yahoo.co.jp/articles/2628d1c4397203a03b9548721830634f44acb61f
- イット！ (2023年8月28日放送).
