米テキサス州ヒューストンで8月30日夜、古くからのいたずら「ピンポンダッシュ」をしていた11歳の少年が銃で撃たれて死亡する悲劇が発生した。近年、ソーシャルメディア（SNS）上で「チャレンジ」として再燃しているこの行為の潜在的な危険性が改めて浮き彫りになった形だ。警察は事件の詳細を明らかにし、捜査を進めている。
テキサス州での悲劇：ピンポンダッシュ少年銃撃事件の詳細
CNN提携局KHOOの報道によると、事件はヒューストン市内の住宅街で発生した。死亡した少年は、他の子どもたちと共に玄関の呼び鈴を鳴らして逃げる「ピンポンダッシュ」を行っていた。午後11時前、ラシーン通りのある住宅から逃げ去ろうとした際、追いかけてきた人物に背後から銃撃されたという。少年はすぐに病院に搬送されたが、翌31日に死亡が確認された。
警察は事件現場で事情聴取のため一時的に1名を拘束したが、その後釈放している。監視カメラの映像を分析するとともに、地方検事局と協力し、起訴の可能性について協議中だ。ヒューストン警察殺人課のマイケル・キャス巡査部長はKHOOに対し、「殺人罪で起訴される可能性が高い」と述べた。発砲が家の近くで行われたわけではなく、正当防衛が成立するとは考えにくいとの見解を示している。この事件は、無邪気な「いたずら」が米国社会の銃文化と結びつくことで、いかに致命的な結果を招くかを示す衝撃的な事例となっている。
テキサス州ヒューストンで銃撃され死亡した11歳の少年。ピンポンダッシュが悲劇に終わった様子。
SNSで再燃する「ピンポンダッシュ」の危険性
「ピンポンダッシュ」は、他人の家の呼び鈴を鳴らして逃げるという昔ながらのいたずらだが、近年、動画投稿アプリ「TikTok（ティックトック）」などのSNS上で新たな「チャレンジ」として再び流行している。特に若者を中心に、玄関のドアを叩いたり蹴ったりする様子を撮影し、その動画を共有するといった行為が頻繁に見られる。このようなSNSでの流行は、単なる迷惑行為にとどまらず、予期せぬトラブルや暴力事件に発展する危険性を高めている。
過去にも起きたいたずらの代償：類似事件の教訓
この種のいたずらが悲劇的な結末を迎える事件は、今回が初めてではない。今年5月には、バージニア州で18歳の高校生がピンポンダッシュを撮影中に銃撃され死亡する事件があった。発砲した男は第2級殺人罪で起訴されている。さらに2020年には、16歳の少年3人がピンポンダッシュのいたずらに対する報復として車を衝突され死亡する痛ましい事件も発生した。この事件の加害者は殺人罪で有罪となり、終身刑が言い渡された。これらの過去の事例は、軽率ないたずらが取り返しのつかない重大な結果を招くことを明確に示しており、若者たちへの強い警告となっている。
当局からの警告：軽率な行為が招く重大な結果
各地の当局は、このような行為が潜在的な危険性をはらんでおり、重大な法的影響を伴う可能性があるとして警告を発している。インディアナ州ハミルトン郡保安官事務所は、「単なるいたずらだと思っているかもしれませんが、重大な法的トラブルや物的な損失、さらには誰かがけがをする可能性があります」と注意を呼びかけた。これは、遊び半分で行われた行為が、予期せぬ暴力、刑事訴追、あるいは命を失う事態にまで発展するリスクがあることを意味している。特に銃社会である米国では、このようないたずらが正当防衛と誤解され、銃器による報復を招く可能性が常に存在する。
結論
テキサス州ヒューストンで発生したピンポンダッシュに起因する11歳少年の死亡事件は、SNSで再燃する「いたずら」がいかに危険な結果を招きうるかを改めて世界に示した。特に銃社会である米国において、何気ない行為が命に関わる悲劇へと繋がりうるという現実は、社会全体、特に若者層に対し、安易な流行への追従や軽率な行動を再考するよう強く促している。当局からの警告を真摯に受け止め、想像力を働かせ、自身の行動がもたらす可能性のある影響について深く考えることが求められる。
