近年、日本各地で熊による人身被害や農作物への被害が深刻化し、自治体による駆除が不可欠な状況が増えています。しかし、こうした熊駆除に対し、主に被害地域外の住民から自治体やハンターへの過剰な抗議やクレームが後を絶たず、業務を著しく妨げる事態が常態化しています。インターネット上では「部外者が無責任な発言をするな」「当事者でもないのに」といった批判が多数寄せられ、安全な場所からの過剰な動物愛護が社会的な議論を巻き起こしています。この「ノイジーマイノリティ」による電話やメールは、地方行政の業務を停滞させ、真に必要な対応を遅らせる要因となっています。
「かわいい」が業務を妨げる実態：感情と野生動物管理の乖離
なぜ、一部の人々は野生動物の駆除にこれほどまでに反発するのでしょうか。その背景には、自身が被害に遭う環境にいないという地理的な要因に加え、「動物園で見るとかわいい」「キャラクターとして好き」「知能が高いとされている」といった、感情的な理由が大きく影響しています。人間の活動範囲の拡大は、里山の生態系のバランスを崩し、結果として住み処を追われた野生動物が人里や市街地に現れるケースが増加しています。このような状況で人々の生活に危機が及ぶ場合、害獣対策として駆除を行うのは、生態系の頂点に立つ人間の役割です。人間相手ですら「誠意をもって話せばわかる」とは限らないのに、ましてや獣にそのような理屈は通用しません。確かに人間は自然環境に影響を与えていますが、「かわいい」という感情論だけで自然の摂理や人間の生存に必要な行動を否定することは、現実的な問題解決を遠ざけることになります。
人里近くに現れた熊の姿。近年、熊による人身被害が問題視され、駆除の必要性が議論されている。
クレームの対象となりやすい動物たち：感情が左右する線引き
感情的な理由で駆除反対のクレームの対象となりやすい動物には、特定の傾向が見られます。これらは、その外見やイメージ、人間との関係性によって分類できます（ただし、条例で駆除が制限される動物や偶発的な交通事故は除く）。
- 「かわいい」という印象やキャラクターイメージが強い動物:
熊、ウリボウを連れた親イノシシと子イノシシ、鹿、ヤギ、アライグマ、イタチ、ハクビシン、タヌキ、カラス、カルガモ、ウサギ、ヌートリアなど。これらの動物が殺害される動画は、しばしばインターネット上で大炎上を招きます。 - 「知能が高い」とされている動物:
クジラ、イルカ、猿など。 - 人間との距離が近く、ペットとして親しまれている動物:
犬、猫、インコ、馬、錦鯉、金魚、オウムなど。
一方で、食料として一般的に流通し「おいしい」と認識されている動物（牛、豚、鶏、羊、魚介類全般、鶏卵、魚卵など）に対しては、駆除や殺生に関するクレームは比較的少ない傾向にあります。しかし、子豚や子牛、ヒヨコなど幼い個体に対しては、「かわいそう」と感じる感情が働く人もいるのは事実です。
社会的コンセンサスの必要性：現実的な共存の模索
熊駆除をはじめとする野生動物管理は、人間の安全と生活、そして健全な生態系維持のために不可欠な取り組みです。感情的な動物愛護の主張も理解できる一方で、実際に被害に直面している人々の現実や、行政が担う公共の安全という重大な責務を軽視すべきではありません。無責任な場所からのクレームが、現地での迅速かつ適切な対応を阻害し、結果としてより大きな被害を生む可能性もはらんでいます。私たちは、感情論だけに流されることなく、科学的根拠に基づいた野生動物保護と人里被害対策のバランスをいかに取るか、社会全体で真剣に議論し、現実的な共存の道を探る社会的コンセンサスを形成していく必要があります。
参考文献:
- 熊を駆除するなというクレームが後を絶たない (Yahoo!ニュース, 新潮)
