ゴミ屋敷になってしまう家にはどんな特徴があるのか。『マンガで解決 老人ホームは親不孝？』(主婦の友社)で、親の介護体験を漫画に描いたイラストレーターの上大岡トメさんは「老いた親が暮らす実家がゴミ屋敷になるケースは少なくない。帰省した時には必ず玄関で確認してほしいことがある」という――。(第2回/全3回、構成=プレジデントオンライン編集部)
【画像】高齢者のケガのほとんどは、“散らかった家の中”で起きる
■介護でもっとも苦労するのが「実家の片づけ」
久しぶりに実家へ帰省した際、多くの人が直面するのが「親の衰え」と「家の荒れ具合」ではないでしょうか。
かつては整然としていたはずの空間が、どこかどんよりと澱んでいる。その違和感こそが、遠距離介護や“実家のゴミ屋敷化”の前兆であることに、私たちはもっと敏感になるべきです。
きっかけは、当時80歳だった母の脊柱管狭窄症でした。歩けなくなった母に加え、さらに母より4歳年上でパーキンソン病を患っていた父も2021年7月ころに認知症を患い、当時54歳だった私は介護漫画を描き始めることになったのです。
いままで3冊の介護漫画を執筆した際に集めた介護経験者へのアンケートでも、困ったことワースト3は、親との意思確認、きょうだいトラブルを抑えて、1位は実家の片づけでした。介護が始まってから多くの人が頭を悩ませるのは、排泄や食事の世話そのものではなく、実は「実家の片づけ」なのです。
親が元気なうちは、私たちは「親はいつまでも元気だ」という「親フィルター」を通して実家を見てしまいがちです。しかし、数カ月ぶりに会う親が以前より小さくなっていると感じたり、背中が丸くなっていることに気づいたりしたなら、それは生活環境にも確実に異変が起きているサインです。
片づけが進まないのは、単なる怠慢ではありません。加齢によって判断力や体力が低下し、何を捨てて何を分けるべきかという決断ができなくなっているのです。
年末年始の帰省は、そんな親の現状を把握する絶好の機会です。実家の片づけを放置することは、親の転倒事故のリスクを高めるだけでなく、将来的に大きな「負の遺産」を背負い込むことにも直結します。介護はベッドの上で始まるのではなく、まずはいまある生活の場を整えることから始まるのだという認識を持つことが大切です。
