栃木県内の自治体のマスコットキャラクターの公式ツイッターフォロワーが相次いで１万人を超え、地域の魅力発信に向けた地道な活動が徐々に浸透してきている。宇都宮市の「ミヤリー」は昨年１２月２６日に、栃木市の「とち介（すけ）」は１月１９日にそれぞれフォロワー１万人を達成。２つのキャラクターはツイッター上で互いにエールを送りあって県全体の盛り上げに一役買おうとしていて、人気の相乗効果も期待できそうだ。
「ミヤリー」は市政１１０周年の平成１８年に誕生し、ツイッターは２３年から開始した。全国的な知名度を誇る名物の宇都宮ギョーザや、プロチームを有するバスケットボール、毎年、市内で世界的大会が行われる自転車など、宇都宮にまつわる情報を発信し、市の魅力を伝えている。
開設約８年でフォロワーが１万人になり、記念キャンペーンを実施したところ、約１週間でさらに２千人増えた。市広報広聴課では「ミヤリーの地道な活動で認知が広まった。今後も幅広い宇都宮ファンを増やしていきたい」とミヤリー効果を期待している。
「とち介」は栃木市を象徴する蔵の妖精として、２６年に“蔵の中から現れ”た。２８年にツイッターを開設。１万人到達までの期間は３年８カ月だった。フランス・パリで開かれる日本文化の見本市「ジャパンエキスポ」に３年連続で参加する国際派。国内外のイベント参加やツイッターでの情報発信など、積極的な取り組みが人気を集めている。
開設以来、フォロワーは２０日間に１００人の割合で増加してきたという。昨年１０月の台風１９号では、随時災害状況や支援情報などを伝え、フォロワーが４日間で１００人増加。フォロワーからも、情報に対する感謝や心配の声のほか、「ボランティアに参加した」などの報告が寄せられた。
同市シティプロモーション課では「１万人と言わず、さらに多くの方に広めたい」と意欲的。１万人到達記念として４日午後０時２０分から、フォロワーの質問やリクエストに答える生放送を実施する。（松沢真美）
