【米大統領選】民主穏健派、サンダース氏に危機感　「左派ではトランプに勝てない」

　【マンチェスター（米ニューハンプシャー州）＝黒瀬悦成】米大統領選の民主党指名争いの第２戦となる東部ニューハンプシャー州予備選は、急進左派のサンダース上院議員が小差で勝利したものの、中道穏健派のブティジェッジ前サウスベンド市長が肉薄した。序盤の指名争いは両候補に加え、３位につけた穏健派のクロブシャー上院議員を加えた３人を軸に展開される公算が大きくなってきた。

　サンダース氏のニューハンプシャー州での勝利を後押ししたのは、格差解消や医療保険制度改革などの大幅な「変革」を求める若者や低所得者層らだ。

　米メディアが実施した合同出口調査によると、１８～２９歳の民主党支持者の５３％がサンダース氏に投票した。また、同氏に投票した３１％が「医療保険」を、３５％が「収入格差」を候補者選びの際に最重要視する政策上の懸案に挙げた。

　また、自身を「非常にリベラル」と位置付ける同党支持者の４８％、「どちらかといえばリベラル」の２６％がサンダース氏に投票。「民主社会主義者」を自称するサンダース氏は同じ左派のウォーレン上院議員を退け、党内左派の広範な支持を確保しつつある。

　しかし、調査会社ギャラップが１１日発表した全国世論調査では「社会主義者の大統領候補に投票しない」との回答が５３％に上った。「投票する」は４５％。また、当選に向け支持獲得に不可欠な無党派層の４５％が「投票しない」としており、サンダース氏が本選に進んだとしても苦戦を強いられるのは避けられない。

　実際、民主党の中道穏健派は、サンダース氏が本選候補に指名されればトランプ大統領に敗れる恐れが強い上、大統領選と同時に行われる上下両院選にも悪影響が出かねないとして危機感を募らせつつある。

　下院民主党の中道派議連の代表を務めるブリンディシ議員はニューヨーク州の地元紙に１０日、「サンダース氏が本選候補になっても支持しない」と明言した。

　党の中道穏健派は今後、第３戦の西部ネバダ州党員集会（２月２２日）以降の指名争いでブティジェッジ氏またはクロブシャー氏の躍進に期待をかける。

　ただ、３月からは穏健派のブルームバーグ前ニューヨーク市長（７７）が予備選と党員集会に本格参戦してくる。このため、穏健派支持者の票が分散し、結果としてサンダース氏に有利な展開となる可能性も排除できない。