ＪＲ北海道は１１日、新型コロナウイルス感染症拡大の影響で、３月の鉄道利用が北海道新幹線で７５％減となるなど激減していることを明らかにした。利用者減を受けて３月２３日から順次、札幌－旭川、室蘭、函館、帯広の各区間の特急列車を減便する。
同社によると、３月２～８日の北海道新幹線新函館北斗－新青森の乗車率は前年同期比７５％減と激減。同期間の南千歳－トマムなどの特急列車も７０％減だった。札幌－新千歳空港の快速列車も５２・３％減とほぼ半減した。
同社では、鈴木直道知事が２月２８日に緊急事態を宣言して外出自粛を呼びかけたことが鉄道利用者の大幅な減少に影響しているとみている。
１月２４日から３月末までの間の新型コロナウイルスによる減収は約４７億円に達する見通し。これまで最大だった平成２８年の台風による減収を上回り、過去最大規模の減収となる可能性がある。慢性的な乗客の減少が続くＪＲ北海道の経営にとって厳しい局面が続きそうだ。
