【ニューヨーク＝上塚真由】米国の新型コロナウイルスの感染者が中国を抜いて世界最多となる中、米東部ニューヨーク州のクオモ知事は２６日、感染者が前日から６４４８人増え、３万７２５８人となったと発表した。米全体の感染者数の約半数を占める同州は外出制限などを実施し、検査も広げて感染拡大を食い止める戦略を掲げるが、その状況は見通せていない。
「いかなる現実的なシナリオでも、現在の医療システムの対応能力を超える」
同州のクオモ知事は２６日の記者会見で危機感をあらわにした。州内の死者は前日から１００人増えて３８５人。入院患者数は５３２７人となった。現在は州内に５万３０００床あるが、２～３週間後と予測するピーク時には１４万床が必要になるとして仮設病院の設置などを急ぐ。知事は「これは短距離走ではなく、マラソンだ」と述べ、外出制限などの措置が長期化することに理解を求めた。
ニューヨーク州で初めて感染者が確認されたのは３月１日。２１日の発表で１万人を超えて以降、毎日新たに５千人ほどの感染が確認されている。
ここまで急増したのはなぜか。専門家らは世界各国から観光客やビジネスマンが同州に集まるうえ、人口密度が高いことを一因に指摘。同時に知事は検査件数の多さも強調する。同州の検査件数は全米の２５％に当たる１２万件以上。１６０人に１人が検査を受けていることになり、積極的に検査を行った韓国の１７０人に１人を上回るという。知事は「われわれは陽性反応を探している」と語った。
また、給食が必要な貧困層の子供たちのため、学校閉鎖などの判断が３月半ばまでずれ込んだという“初動の遅さ”も指摘される。
一方、衛生専門家は「どの都市も第２のニューヨークになりえる」と警告。２６日には南部ルイジアナ州で感染者が前日から２８％増えて２３００人を超えた。米メディアによると、ニューオーリンズで２月に開催されたカーニバルが感染拡大の原因となった可能性がある。ニューヨーク州に隣接するニュージャージー州も感染者が急増している。
感染の「震源地」となったニューヨーク州では退職した医療従事者らにボランティアとして協力を要請。これまでに４万人が協力を申し出て、２５日の１日だけで１万２千人からの応募があったという。メンタルヘルスのホットラインを開設し、州外を含めて約９千人の専門家が支援に名乗り出ている。
