大学の街・京都で３０分間の皿洗いをした学生に無料で食事をふるまってきた「餃子の王将」出町店（京都市上京区）が３１日、最後の営業日を迎え、別れを惜しむ多くの客が訪れた。
【張り紙】めし代ない人お腹いっぱいただで食べさせてあげます
名物店長の井上定博さん（７０）は自身が若い頃に食費に苦労した経験から、約４０年にわたり、苦学生を対象に皿洗いを条件に無償で食事を提供。「自分が助けた学生が大人になったとき、また若い人を助ける。そうすれば世の中がよくなっていく」との思いで、これまでに３万食以上をふるまってきた。
だが、今年でフランチャイズオーナーの定年を迎え、やむなく看板を下ろすことに。閉店が報じられると、かつて皿洗いした学生たちが全国各地から連日訪れた。
最終日のこの日は、開店前から約１０人が店の前に列をつくり、１１時すぎの営業開始後すぐに満席に。井上さんはいつもと変わらない手つきで中華鍋を握り、次々に入る注文をさばいていた。横浜市から始発列車で駆け付けたという会社員、山作政嗣（やまさく・まさし）さん（３９）は「お金のない大学時代、皿洗いをさせてもらい、ごちそうしてくれた店長は恩人。思い出の店がなくなるのは寂しい」と話した。
井上さんは４０年の思い出をかみしめながらこう語る。「最後にたくさんのお客さんが来てくれてうれしい。自分の料理でお客さんの心が豊かになってくれ、やってきたことが正解だったと実感でき、晴れやかな気持ちで退職を迎えられた」
