米中宇宙戦略競争の発端は２００１年アフガニスタン戦争と２００３年イラク戦争に現れた米国の火器から始まった。衛星利用測位システム（ＧＰＳ）で飛ばすクルーズミサイルなどの武器体系が高度な精密打撃能力を見せたためだ。ＧＰＳは人工衛星に依存して運営される。このような火器に対する最善の防御策は人工衛星を撃墜するかＧＰＳの衛星送受信を遮断または妨害することだ。中国は２００７年に人工衛星に打撃を与える防御能力を公開した。その後、中国の宇宙科学技術は日進月歩している。
２０２０年８月現在、宇宙には２７８７基の人工衛星が打ち上げられている。中でも米国の衛星が１４２５基で最も多い。中国は３８２基、ロシアは１７２基だ。同年７－９月期、世界は３２７基の衛星を打ち上げた。２７３基が商業衛星、１１基が軍事用だ。この期間に中国は２９基の衛星を打ち上げた。反面、米国は２０２０年８月までに２７基の衛星を打ち上げ、このうち１５基はイーロン・マスク氏のスペースＸの衛星だ。
２００３年、中国の有人宇宙船「神舟５号」が帰還に成功した。２０１１年に「天宮」が宇宙ドッキングに成功した。２０１６年には有人船「神舟１１号」が天宮とドッキングし、宇宙ステーションの建設に初めて足を踏み入れた。２０１９年には月の裏側の表面に史上初めて安着した。
今年に入って中国は火星宇宙船の打ち上げに成功したことに続き、５～６月には火星に安着する予定だ。成功する場合、中国は米国・ロシアに続き、火星の地を踏む世界３番目の国となる。中国はまた、２０２５年までに月に宇宙基地の構築を完成させ、５年後には有人化するという構想だ。２０３６年までに月に有人宇宙基地を設立し、太陽光熱発電を２０５０年までに構築する計画だ。
