ＬＧ化学が会社創立から初めて四半期営業利益１兆ウォンを達成した。業績発表を控えたロッテケミカル、錦湖（クムホ）石油化学、ハンファソリューションなども１－３月期はサプライズ業績を発表すると予想される。
ＬＧ化学は２８日、１－３月期業績速報値を公示した。売り上げは前年比４３．４％増加した９兆６５００億ウォン（約９４３３億円）を記録した。営業利益は１兆４０８１億ウォンで前年比５８４％増加した。売り上げと営業利益とも四半期基準で過去最大値だ。ＬＧ化学が四半期基準で営業利益１兆ウォンを突破したのは初めて。先端素材、生命科学、エネルギーソリューションなど主力事業部門がいずれも良好な業績を収め、特に石油化学事業の業績が際だった。ＬＧ化学の石油化学部門は売り上げ４兆４３５２億ウォン、営業利益９８３８億ウォンを記録した。
業績発表を控える他の石油化学企業も好業績が期待される。証券情報会社Ｆｎガイドは主要石油化学企業４社の１－３月期営業利益合計が２兆１３６７億ウォンに達すると予想した。前年同期実績である４４２５億ウォンの５倍水準だ。
ロッテケミカルはプラスチック製品販売が増えて１－３月期に４６６８億ウォンの営業利益を記録し黒字転換するものとみられる。
昨年１－３月期に営業利益１３３１億ウォンを記録した錦湖石油化学は今年４４５３億ウォンの営業利益を上げると予測される。ラテックス手袋の原料であるＮＢラテックスの需要が急増し売り上げを伸ばした。
ハンファソリューションの場合、太陽光部門が停滞したが化学部門の業績好調で２２９１億ウォンの営業利益を上げるものと集計された。
新型コロナウイルスの感染拡大が続く中で石油化学事業は昨年末から好調を見せている。使い捨て用品や衛生用品などの使用量が増加し化学製品の需要が大きく膨らんだためだ。自動車や家電製品に使われるＡＢＳ樹脂と建設用資材に使われるポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）需要も増えた。
また、昨年エチレン生産増設を予告した中国が新型コロナウイルスの余波で計画を先送りし、米国は寒波によりエチレン供給に影響が出たことで韓国の石油化学企業は利益を得ることになった。
石油化学業界は当分こうした好業績が続くと期待する。大信証券の研究委員は「振るわなかった景気が反騰する過程で先制的に回復する業種が石油化学部門だ。使い捨て用品など新型コロナウイルス特需を享受した製品のほか、衣類、合成繊維、タイヤなど昨年振るわなかった製品群の売り上げも増えている。来年までは好況が続きそうだ」と話した。ただ７－９月期からは供給不足現象が解消され業績がやや下落するだろうという見方もある。
