トヨタ自動車が３カ月間に自動運転技術企業２社を買収し、未来型自動車事業を強化している。
トヨタの先端技術開発子会社ウーブン・プラネット・ホールディングスは米国の地図情報分析専門スタートアップのカーメラ（ＣＡＲＭＥＲＡ）を買収すると１５日、発表した。買収価格は公開していないが、今年夏までに買収を終えると明らかにした。
２０１５年に設立されたカーメラは米国のニューヨークとシアトルに拠点を置く。車両のカメラとセンサーで収集した最新道路情報を迅速に自動運転用高精密地図に反映する技術を保有する。２０１８年からトヨタと共同で高画質地図を製作し、アップデートするプロジェクトを進めている。
トヨタはウーブン・プラネットを通じて自動運転車の必須技術である高精密地図自動生成プラットホーム（ＡＭＰ）を開発している。この分野に強いカーメラを買収すればＡＭＰ商用化の時期を早めることができると期待している。
ウーブン・プラネットのＡＭＰ開発には、トヨタの商用車子会社の日野自動車と商用車専門ブランドのいすゞ自動車、三菱ふそうトラック・バスなどが共同で参加している。ＡＭＰの商用化時期が繰り上げられれば日本商用車業界の自動運転競争力も高まる。
ウーブン・プラネットはトヨタが自動運転技術など先端技術を開発するため１月に設立した子会社。トヨタは今後数年間にグローバルエンジニア人員を４倍に増やし、ソフトウェア開発競争力を強化するという目標を立てている。ウーブン・プラネットはこの計画の核心的な役割をする会社という評価を受ける。ウーブン・プラネットのジェームス・カフナー代表はフィナンシャルタイムズ（ＦＴ）に「数年以内にウーブン・プラネット規模を２－４倍に拡大する計画」と述べた。
設立３カ月後の４月には米配車サービス大手リフトの自動運転事業部を５億５０００万ドルで買収した。カーメラはウーブン・プラネットの２番目のＭ＆Ａ（企業の合併・買収）対象企業。ウーブン・プラネットの投資子会社ウーブン・キャピタルを通じても３月と６月に自動運転配送ロボット開発会社Ｎｕｒｏ（ニューロ）と自動運転トラックプラットホーム会社Ｒｉｄｅｃｅｌｌ（ライドセル）にそれぞれ投資している。
８億ドル規模で設立されたウーブン・キャピタルはモビリティー、自動化、人工知能（ＡＩ）、データおよび分析、連結性、スマートシティ関連スタートアップに専門的に投資する。
