米海軍のOrcaに続き英海軍も「攻撃型原潜と連携可能な超大型水中無人機（XLUUV）を2年以内に建造する」と発表、このXLUUV開発計画はギリシャ神話に登場する海の怪物から名前をとってProject Cetusと呼ばれている。

開発上の位置付けはMantaのような実験艦ではなくXLUUV実用化を想定したプロトタイプだ

各国が実用化を目指して開発を進めてるXLUUVには米海軍のOrca、英海軍のManta、仏海軍のOUDD、豪海軍のXLUUV、韓国海軍のASWUUVなどがあり、米海軍のOrca（オルカ）は単独運用やバージニア原潜との連携を想定しており、全長を最大26ｍまで伸ばすことで追加コンポーネントを最大8トン収容することができ、リチウムイオン電池駆動で6,500マイル（約10,400km/ディーゼル発電による再充電込み）を移動することができる。

出典：Naval Sea Systems Command Orcaの進水式

既にOrcaの1番艦（発注は計5隻）は米海軍に引き渡されテストを開始、情報収集･監視･偵察任務、対機雷戦、対潜水艦戦、電子戦、対艦攻撃、対地攻撃といった能力を統合させたいと明かしているが、本計画に関する情報は制限されているためOrcaの詳しい仕様などは不明だ。

米海軍と同じように英海軍もXLUUVのプロトタイプとして開発した「Manta（全長8.9m）」のテストを繰り返しており、最終的な実用タイプのManta（最大速度12ノット/最大潜航深度350ｍ/最大航続距離約5,550km）は全長が30mに達すると予想されていたが、英国防省は1日「攻撃型原潜と連携可能な超大型水中無人機（XLUUV）を2年以内に建造するためMSubs社に1,540万ポンドの契約を授与した」と発表して注目を集めている。

このXLUUV開発計画はギリシャ神話に登場する海の怪物から名前をとってProject Cetusと呼ばれている。

契約が授与されたMSubs社はMantaを開発した企業なのでProject Cetusは実用タイプのMantaに相当する可能性が高く、基本的な全長は12m（直径2.2m/重量17トン/リチウムイオン電池駆動で1,000マイル）に過ぎないもののOrcaと同じように追加コンポーネントを継ぎ足すことができるため航続距離は延長可能で、開発上の位置付けはMantaのような実験艦ではなくXLUUV実用化を想定したプロトタイプだ。

出典：UK Ministry of Defence Project Cetus

フランス海軍もXLUUVの実用化を想定したプロトタイプ「Oceanic Underwater drone demonstrator/OUDD」のテストを行っており、豪海軍は「3年以内にXLUUVのプロトタイプを完成させる」という野心的な計画を無人化技術に定評のある米Andurilと協議中、ロシア海軍（Klavesin-2M-PM）と中国海軍（HSU-001）は既にXLUUVに相当する水中無人機の運用を開始している可能性が高い。

韓国のハンファシステムも2019年のMADEXでXLUUV「ASWUUV（全長10m）」を披露、潜水艦分野の専門家サットン氏は「燃料電池方式のAIP機関で作動するため作動範囲と耐久性に優れ、敵潜水艦を検出を行うための各種センサーを搭載している」と紹介しており、ハンファシステムは「2022年までにASWUUVの開発を終える」と述べているが、国防科学研究所が今年6月に対潜水艦戦用の水中無人機（全長7m/重量3.8トン）を公開して「まもなく開発作業が完了する」と明かしたものとASWUUVに関連があるのかは不明だ。

日本がもがみ型護衛艦に配備予定のOZZ-5は対機雷戦向けに特化したUUVで、米海軍など西側諸国の海軍（8ヶ国＋アルジェリア）が対機雷戦として採用しているRazorbackやREMUS600に相当するため数ヶ月の長期任務に耐えられるXLUUVではなく、艦艇装備研究所は開発した全長約10m×直径1.8ｍの円筒状UUVの中央部分を延長（15m以上）して航行可能な期間は7日間に拡張することを研究中らしいが、情報が殆どないので日本のXLUUV開発の実情は良くわからない。

恐らく欧米はXLUUVでMUUVや水中発射型UAVを前線に運搬することを想定している可能性が非常に高く、水上艦や潜水艦だけでなくUSVやUAVと言った無人戦力とのチーミングも実用化してくるのは目に見えており、UAV、USV、UUVで構成された無人戦力の存在感は今後大きくなるだろう。

出典：U.S. Army photo by Specialist Natianna Strachen

因みに米海軍の第5艦隊は2023年までに100隻の小型USVを配備して海上認識力（レーダーによる認識力ではなく視覚的センサーによる認識力）を拡張したいと述べており、既に配備されているSaildroneやMantasといったUSVを増強して海上にばら撒くつもりで、豪海軍も自国企業が開発した365日稼働可能なBluebottleUSVのテストを開始した。

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※アイキャッチ画像の出典：UK Ministry of Defence Project Cetus