『鬼滅の刃』3巻[DVD]（アニプレックス）
漫画の主人公とともに活躍するキャラクターたちは、ときにして敵の策略や力の暴走によって邪悪な姿に変貌し、仲間たちに立ちはだかることがある。一瞬であったりと短い時間である場合も多いが、それはまさに脅威だ。そこで、味方でありながら恐ろしい姿を見せたキャラクターたちについて見ていこう。
■【画像】リアルすぎ…“禰豆子の鬼化5秒前”コスプレを披露した益若つばさ■
■力強くもどこか危うい“鬼”の力…『鬼滅の刃』竈門禰豆子
2016年より『週刊少年ジャンプ』（集英社）で連載された、吾峠呼世晴氏によるバトル漫画『鬼滅の刃』。アニメでは「刀鍛冶の里編」が終了したばかりだが、続編である「柱稽古編」のアニメ化決定も発表され、ますます盛り上がりを見せている。
作中では人々を脅かす“鬼”が登場し、主人公・竈門炭治郎らと死闘を繰り広げるのだが、物語冒頭に起こった悲しい事件により、鬼となってしまったのが炭治郎の妹・禰豆子だ。
物語開始時は12歳の少女だったが、鬼に変貌した禰豆子は炭治郎までも襲ってしまう。だが、奇跡的に人としての理性や心を失わずにいられた彼女は、以降、口枷をつけて己を律しながら、兄とともに鬼から人間に戻る術を探すこととなる。
作中ではたびたび“鬼”の力を使って炭治郎らとともに戦ってきた禰豆子だが、鬼としてさらに進化した姿を「遊郭編」にて披露した。
十二鬼月の一人・堕姫との戦いのなかで、禰豆子はより濃い鬼の血に反応したことで、戦闘に適した姿へと急成長を果たす。肉体が大人に近付いただけでなく、右側頭部から生えた角や全身に浮かび上がった紋様など、より本格的な鬼の姿へと変貌。
戦闘能力もさることながら、凄まじいのはその“再生能力”だ。四肢をもがれても即座に元通りになるその回復力は、堕姫を遥かに凌駕していた。
しかし、その代償として鬼としての闘争本能がより強く働いてしまい、敵を退けたあとも戦うことをやめようとせず、危うく暴走しかけてしまう。
兄・炭治郎の奮闘により、誰も傷つけずになんとかもとの姿に戻れたものの、もし制御できていなければ、堕姫と同様……あるいはそれ以上に厄介な“敵”になっていた可能性もある。幼く可憐な姿のなかに、鬼本来の苛烈な力を宿した、頼もしくもどこか恐ろしいヒロインキャラクターだ。
