クマ撃退スプレーは「最後の生命線」　実際に噴射してわかったこと

　北海道のアウトドアのフィールドの多くにはヒグマがいる。クマ対策は自らの運命を左右する重大案件だ。クマ撃退スプレーは「最後の生命線」とも言われるが、どのようなものなのか。「さっぽろばんけいスキー場」の協力を得て、噴射実験を試みた。

【動画】噴射実験の様子（周囲に人家がない山中で許可を得て撮影しています）

　使用したのは、2018年6月に使用期限が切れた米国製の「カウンターアソールト・ストロンガー」。レバーを押すと、中からガス状の唐辛子エキス（カプサイシン）が噴射される。これをクマの顔にかけて、強力な刺激と痛みを負わせ、追い払うのだ。威力が落ちていることは想像できるが未使用のものだ。

　周囲に人家のないスキー場敷地内の山中でセーフティークリップを外して構え、発射レバーを押し込む。薬液の霧が前に噴射された。7秒ほどはすごい勢いだったが、その後、急激に勢いは落ち、9秒ほどで終わった。噴射距離は肉眼で確認できたのが7メートルほどだった。

　実際に噴射してみて良く分かったことがある。

　ヒグマをかなり引きつけないと薬液はヒグマの顔に命中しない。知床財団の職員がスプレーの使い方について「5メートルくらいまで近づかないと、なかなか当てるが難しい」と説明していたのが納得できた。使用方法をシミュレーションしておく重要性も実感した。（神村正史）