今から20年以上前に「性差に基づく女性医療」を行う「女性外来」を日本で初めて立ち上げ、80歳を超えた今でも週に2回、埼玉県内の病院で診療にあたる医師の天野恵子さん。
壮絶な更年期障害を体験したり、75歳を過ぎてからは、さまざまな不調に見舞われたりしたことから、食事や運動に気をつけながら、健やかな毎日を送る努力を続けています。本記事では天野さんの著書『81歳、現役女医の転ばぬ先の知恵』から一部を抜粋し、簡単にできる足のセルフケアと食事の工夫をご紹介します。
■柔軟な足と動きのいい体を作る「足首回し」
加齢とともに体は硬くなり、ケアを怠っていると硬くなるスピードは年々加速していきます。ガチガチに固まった体のままでは、運動効果もあまり期待できませんし、ケガの原因になってしまいます。
ふだんから体をやわらかくほぐし、関節の可動域を広げるセルフケアを習慣づけましょう。
足は、体全体を支え、土台となるパーツですから、柔軟性と安定性を保つことがとくに大切です。女性は足の裏のアーチがくずれている人が多く、外反母趾や内反小趾、扁平足などのトラブルを抱えがちです。足の部分のアライメントがくずれると、それに連動して腹筋などの体幹部の筋肉がうまく働かなくなってしまうのです。
硬くなった足をやわらかくし、足をしっかり使えるよう意識すると、効率よく全身の機能を高めることができます。
おすすめのセルフケアを2種紹介します。
◎足首回し
床に座り、足と手で握手するように、足指の間に手指を入れ、にぎったりゆるめたりして、足の裏の筋肉をしっかり刺激します。
次に、手指と足指を組んだまま、足首を軽く押さえながら、ゆっくり大きく内回し、外回しをそれぞれ20回ずつ行いましょう。なお、足首とは足関節のことで、足の甲とすねの骨がつながる、つなぎ目となるところをいいます。
左右の足を替えて同様に行います。
■「足指じゃんけん」も効果的
◎足指じゃんけん
足の指をグーチョキパーとじゃんけんするように自由に動かせますか？ 足の指も、手の指と同じように動かせてこそ、きちんと機能しているといえます。
グーチョキパーとリズミカルに20回行い、足の指の柔軟性を高め、動きをよくしましょう。冷え切っていた足元の血行がよくなり、ポカポカと温かくなってくるのが実感できるでしょう。
■ヒップリフトで股関節を柔軟にし下半身を強化
