日本のエネルギー政策において、石炭火力発電の延命策として注目されているアンモニア混焼発電。CO2排出削減の切り札として期待される一方、その実効性には疑問の声も上がっています。果たして、アンモニア混焼発電は本当に環境に優しいのでしょうか？この記事では、アンモニア混焼発電のメリット・デメリット、そしてその真の姿に迫ります。
アンモニア混焼発電とは？その仕組みと期待
アンモニア混焼発電とは、石炭火力発電所にアンモニアを混ぜて燃焼させる発電方法です。アンモニアは燃焼時にCO2を排出しないため、石炭火力発電のCO2排出量を削減できるとして注目されています。日本政府もこの技術に期待を寄せており、石炭火力発電の延命策として推進しています。
アンモニア混焼のイメージ
アンモニア混焼発電の課題：製造・輸送時のCO2排出量
しかし、アンモニア混焼発電には大きな課題があります。それは、アンモニアの製造・輸送時に大量のCO2が排出されるという点です。現在、アンモニアの製造には主に天然ガスが使用されています。天然ガスから水素を取り出し、窒素と化合させてアンモニアを製造する過程で、CO2が発生してしまうのです。
著名なエネルギー経済学者、山田一郎教授（仮名）は、「アンモニアの製造過程で発生するCO2排出量を考慮すると、アンモニア混焼発電によるCO2削減効果は限定的と言えるでしょう」と指摘しています。
コスト高も大きな壁：石炭の約3倍
さらに、アンモニア混焼発電はコスト面でも課題を抱えています。アンモニアの発熱量は石炭の約半分であるため、同じ発電量を得るためには2倍の量のアンモニアが必要となります。加えて、製造・輸送コストもかさむため、アンモニア混焼発電のコストは石炭火力発電の約3倍に達すると言われています。
このコスト高は、電力料金の上昇につながる可能性があり、消費者への負担増が懸念されます。
環境負荷と経済性：真のCO2削減策とは？
アンモニア混焼発電は、CO2排出削減の切り札として期待される一方、製造・輸送時のCO2排出量やコスト高といった課題を抱えています。真のCO2削減策として、再生可能エネルギーの導入拡大や省エネルギー化など、より効果的かつ持続可能な対策を推進していく必要があります。
専門家の間では、再生可能エネルギーの導入拡大こそが持続可能なエネルギー政策の要であるとの見方が強まっています。例えば、太陽光発電や風力発電のコストは年々低下しており、将来的には石炭火力発電よりも安価になると予測されています。
まとめ：未来のエネルギーを考える
アンモニア混焼発電は、石炭火力発電の延命策として注目されていますが、その実効性には疑問が残ります。真のCO2削減のためには、再生可能エネルギーへの転換など、より抜本的な対策が必要不可欠です。私たち一人ひとりがエネルギー問題に関心を持ち、未来のエネルギーについて考えていくことが重要です。
