豆腐は日本の食卓には欠かせない食材。高タンパク低カロリーで、健康志向が高まる現代においても、その価値はますます見直されています。しかし、価格競争の激化や原材料費の高騰など、豆腐業界は厳しい状況に直面しているのも事実です。
そんな中、従来の豆腐の概念を覆す革新的な商品が続々と登場し、まさに「豆腐革命」が起きています。手軽にプロテインを摂取できる豆腐バー、まるでウニや白子のような新食感豆腐、そして外食業界からの新たな提案など、進化する豆腐の魅力に迫ります。
豆腐がプロテインバーに！？手軽で美味しい「豆腐バー」
豆腐バー
豆腐を手軽なプロテイン食品に変身させた立役者は、アサヒコ社の「豆腐バー」。創業以来、革新的な商品開発で業界をリードしてきた同社が、豆腐の新たな可能性を切り開きました。
開発のきっかけは、代表取締役 池田未央氏の米国出張での経験。肉や魚の代替として硬い豆腐が食べられているのを目の当たりにし、豆腐を植物性タンパク源として捉え直すことで、新しい発想が生まれたといいます。
豆腐バーは、通常の豆腐よりも水分を絞り出し、硬く仕上げられています。製法の確立には苦労があったようですが、豆乳ににがりを加える段階で、タンパク質の濃度やにがりの種類・量・加え方などを緻密に調整することで、理想的な硬さを実現しました。「豆腐という伝統食品の価値を問い直す提案」と池田氏が語るように、豆腐バーはグラム単価が通常の豆腐の約8倍以上。価格競争から脱却し、新たな市場を開拓することに成功しました。
当初は東京オリンピックでの需要を見込んで開発が進められましたが、コロナ禍で無観客開催に。しかし、健康志向の高まりやコロナ太りに悩む人々の間で話題となり、発売1年で約1000万本を売り上げる大ヒット商品となりました。
新食感豆腐で驚きを！「ビヨンド豆腐」
新しい豆腐料理
相模屋食料の「ビヨンド豆腐」は、豆腐の可能性を大きく広げた革新的な商品。まるでウニや白子のような、豆腐とは思えない驚きの食感が楽しめます。
豆腐本来の風味を活かしながら、様々な食材と組み合わせることで、無限の可能性を秘めた「ビヨンド豆腐」。料理研究家の山田花子さん（仮名）も「豆腐のイメージを覆す、斬新なアイデア。和食だけでなく、洋食や中華など、様々な料理に活用できる」と絶賛しています。
外食からSDGsへ！「豆富食堂」
東京都渋谷区にある「豆富食堂」は、豆腐を中心としたメニューを提供する、SDGsを意識したレストラン。食を通じて環境問題への意識を高める取り組みが注目されています。
豆腐の製造過程で出るおからを活用したメニューや、地産地消を心掛けた食材選びなど、サステナビリティを意識した経営方針。栄養士の佐藤健太郎さん（仮名）は、「健康にも環境にも配慮した、まさに未来型の食堂。豆腐の魅力を再発見できる」と高く評価しています。
まとめ
価格競争や原材料費の高騰など、厳しい状況に置かれている豆腐業界。しかし、革新的な商品開発や新たな取り組みによって、豆腐の未来は明るいと感じられます。豆腐バー、新食感豆腐、SDGsレストランなど、進化する豆腐の可能性に今後も注目です。ぜひ、新しい豆腐体験をしてみてはいかがでしょうか？
