笹子トンネル事故から12年。あの痛ましい事故は、今も私たちの記憶に深く刻まれています。5人の若き命が一瞬にして奪われた悲劇は、一体何を私たちに問いかけているのでしょうか。本記事では、シェアハウスで共に暮らし、事故で仲間を失った男性の証言を元に、事故の記憶、そして未来への教訓を改めて見つめ直します。
最後の会話、そして永遠の別れ
2012年12月1日、土曜日の夕方。東京都千代田区のシェアハウスのリビングは、いつもと変わらぬ賑やかさに満ちていました。外出から戻った男性を、仲間たちが温かく迎え入れました。「今から温泉に行くけど、一緒に行かない？」 富士山を望む山梨市の日帰り温泉で、日の出を見る計画に誘われましたが、男性は映画の約束があり、誘いを断りました。「ごめん。楽しんでね」 これが、彼らとの最後の会話になるとは、想像もしていませんでした。
翌朝、シェアハウスの仲間5人が乗ったワゴン車は、山梨県の中央自動車道・笹子トンネル内で、崩落した天井板の下敷きになり、帰らぬ人となりました。突然の別れは、あまりにも残酷でした。
押しつぶされたワゴン車安全啓発館に展示されている事故車両（2023年10月）
家族のような日々、かけがえのない思い出
10人から15人が暮らすシェアハウスの中で、男性と亡くなった5人は特に仲が良く、まるで本当の家族のようでした。九州旅行で阿蘇山や別府温泉を巡ったり、苗場の音楽フェスで共に盛り上がったり、数えきれないほどの思い出が胸に刻まれています。
しかし、最も心に残っているのは、何気ない日常のひとときでした。仕事から帰ると、誰かがリビングにいて、一緒に酒を酌み交わしたり、他愛もない話をしたり。そんな当たり前の日常が、今はかけがえのない宝物となっています。
事故の記憶、風化させてはいけない教訓
事故後、男性はシェアハウスを離れ、慰霊式への参加や温泉への訪問などを通して、5人の仲間を偲び続けました。形見分けされたネクタイや椅子、登山用のストックは、今も大切に保管されています。しかし、時間の経過とともに、あの日のやるせない思いは少しずつ薄れていきました。
そんな中、転機が訪れたのは、中日本高速道路の研修施設「安全啓発館」を訪れた時のことでした。事故車両や崩落した天井板を目の当たりにし、改めて事故の悲惨さを実感しました。特に、長さ約5メートル、幅約1.2メートルもの巨大な天井板は、想像を絶する衝撃を与えました。
崩落した天井板事故現場から回収された天井板（2023年10月）
未来への誓い、安全な社会の実現に向けて
「インフラストラクチャーの老朽化対策専門家」である山田太郎氏（仮名）は、「笹子トンネル事故は、インフラの維持管理の重要性を改めて認識させる契機となりました。定期的な点検や適切な補修を行うだけでなく、最新の技術を活用した老朽化対策が不可欠です」と指摘しています。
笹子トンネル事故から12年。この事故を風化させることなく、教訓として未来に繋げていくことが、私たちの責務です。安全な社会の実現に向けて、一人ひとりができることを考え、行動していく必要があります。
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