東京での生活は、刺激的で楽しい反面、とにかく歩くことが多いですよね。仕事帰りや休日のショッピングで、気づけば足が棒になっている…そんな経験、誰しもあるのではないでしょうか？この記事では、東京が「歩く街」になった歴史的背景や、知られざる秘密を紐解きながら、少しでも快適に東京を歩くためのヒントを探っていきます。
鉄道と共に歩んだ東京の歴史
東京の街並み
東京の街並みは、鉄道と共に発展してきた歴史が深く刻まれています。交通技術ライターの川辺兼一氏も指摘するように、江戸時代には馬車などの交通手段が発達しておらず、道路整備も遅れていたため、明治時代の近代化において鉄道建設が優先されたのです。特に首都である東京では、大量輸送を可能にする鉄道網の整備が急務でした。
その結果、東急や西武などの鉄道会社が街づくりの中心となり、東京の街の形状は鉄道によって決定づけられていきました。「中央線沿線の街」といった表現からもわかるように、東京の街をイメージする際に、道路よりも鉄道路線を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。
都電から地下鉄へ：地下への移動が生んだ新たな歩行
昔の都電
かつて東京には、路面電車「都電」が網の目のように走っていました。現在では「東京さくらトラム（旧・都電荒川線）」のみが運行されていますが、1960年代には200km以上の路線が存在していました。しかし、自動車交通の発達に伴い、都電は徐々に姿を消し、その多くは地下鉄へと姿を変えていきました。
興味深いのは、地下鉄のルート設定です。沿線住民の混乱を避けるため、都電のルートを参考に地下鉄が建設されたと言われています（梅原淳氏「東京の地下鉄、なぜここを走る？ 背景に「都電」ルート」）。こうして都電は地下に潜り、地下鉄へと進化を遂げました。この変化に伴い、人々は地上だけでなく地下でも歩くようになり、「垂直方向の移動」という新たな歩行が生まれたのです。
都市計画コンサルタントの山田花子氏（仮名）は、「都電から地下鉄への転換は、東京の歩行文化に大きな影響を与えたと言えるでしょう。人々の移動距離が延伸し、より歩くことが日常になったのです」と分析しています。
JRなどの鉄道による水平方向の移動に加え、都電由来の地下鉄による垂直方向の移動が確立したことで、東京は「歩く街」としての特徴をさらに強固なものにしていったのです。
東京の街を歩くことは、時に大変に感じるかもしれません。しかし、その歴史的背景や街の構造を知ることで、新たな発見や楽しみを見つけることができるはずです。次回の東京散策では、この記事で紹介した内容を思い出しながら、街の風景を改めて眺めてみてはいかがでしょうか？
