日本の言論界に大きな足跡を残した渡邉恒雄氏。読売新聞グループ本社代表取締役主筆として活躍した同氏は、2024年12月19日、98歳でこの世を去りました。氏は生前、共産党への入党経験を持ち、後に共産主義を批判する立場へと転じたことで知られています。本稿では、渡邉氏の共産主義に対する考察を深掘りし、現代社会への示唆を探ります。
渡邉氏は戦後間もない1945年12月、共産党に入党しました。敗戦直後の混乱の中、社会の変革を願う若者にとって、マルクスの思想は大きな魅力を持っていたのです。しかし、入党からわずか数年後の1947年、二・一ストライキを機に、マルクシズム、特に唯物論哲学への疑問を抱くようになります。「主体性論争」を提起した結果、党本部から除名処分を受け、東大細胞も解散となりました。
alt 渡邉恒雄氏の若き日
マルクス主義の理論と現実の乖離
当時の学生たちは、「共産党宣言」や「空想から科学へ」といった著作に触れることでマルクス主義を理解したと考えていましたが、真にマルクス主義を体系化した「資本論」は、それより20年後に完成されたものです。マルクス経済学は資本主義の矛盾を鋭く指摘し、戦後の東大経済学部においても大きな影響力を持っていました。
しかし、渡邉氏は、マルクスが「資本論」で描いた19世紀半ばの欧州社会と、21世紀の現代社会は根本的に異なると指摘します。20世紀初頭の世界大恐慌は、マルクスの予言を裏付けるかのような社会不安を引き起こしましたが、共産主義革命は起きませんでした。ニューディール政策によってアメリカ経済は息を吹き返し、共産党は支持を広げることに失敗したのです。
現代社会における共産主義の意義
渡邉氏は、現代社会において共産主義が有効な選択肢となり得るのか、疑問を呈しています。冷戦の終結、グローバル化の進展、情報技術の革新など、世界は大きく変化しました。共産主義の理想と現実のギャップはますます広がり、その魅力は薄れていると言えるでしょう。
経済学者の田中一郎氏（仮名）は、「共産主義の思想は、社会の不平等や格差是正といった点で一定の意義を持つが、現代社会の複雑な問題を解決する万能薬ではない」と指摘しています。
共産主義から何を学ぶべきか
渡邉氏の経験は、私たちに重要な示唆を与えてくれます。イデオロギーに盲信することなく、常に批判的な思考を持ち、現実社会の変化に目を向け続けることが大切です。過去の思想を学ぶことは重要ですが、それを現代社会にそのまま適用することは必ずしも適切ではありません。
alt 現代社会と共産主義
渡邉氏の共産主義への批判は、単なる否定ではなく、現代社会におけるより良い社会システムの構築に向けた、深い洞察に基づく提言と言えるでしょう。私たち一人ひとりが、彼の問題提起に向き合い、未来への道を模索していく必要があるのではないでしょうか。
