中東地域は、ガザ地区におけるイスラエルとパレスチナの紛争、イランのミサイル発射実験、シリアの内戦など、絶え間ない緊張状態にあります。これらの紛争の背景には、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教という三つの宗教が深く関わっていることをご存知でしょうか？実は、これら三つの宗教は同じ神を信仰しているのです。では、なぜ同じ神を信じる宗教同士が対立し、紛争が繰り返されるのでしょうか？ この記事では、ジャーナリスト池上彰氏の著書『歴史で読み解く！世界情勢のきほん 中東編』を参考に、中東紛争の根源を探っていきます。
同じ神を信じる宗教：ユダヤ教、キリスト教、イスラム教
中東情勢を理解する上で欠かせないのが、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教という三つの一神教です。一神教とは、この世界を創造した唯一絶対の神を信仰する宗教のこと。つまり、これら三つの宗教は同じ神を信仰しているのです。ヘブライ語ではヤハウェ、英語ではゴッド、アラビア語ではアッラーと呼ばれています。呼び名は違えど、同じ神を指しています。
中東の宗教地図
ユダヤ教：選民思想と試練の歴史
ユダヤ教は、唯一神ヤハウェを信仰し、自分たちだけが神から選ばれた民であると信じる宗教です。そのため、ユダヤ人の民族宗教とも呼ばれます。ユダヤ人は歴史の中で、エジプトでの奴隷生活など、数々の苦難を経験してきました。彼らはこれらの苦難を、神への信仰が足りなかったために与えられた試練だと考えています。
キリスト教：ユダヤ教から生まれた新しい宗教
紀元前12世紀頃から、ユダヤ人は「神に与えられた地」カナンに住み着き、天地創造などが記されたヘブライ語聖書を信仰していました。この聖書には、神が6日間で世界を創造し、7日目に休まれたと記されています。これが、私たちが現在も使っている「1週間」の起源です。このユダヤ教の教えを元に、後にキリスト教が誕生します。
聖書と一週間の起源
聖書には、神が6日間で世界を創造し、7日目に休まれたことが記されています。これが、私たちが１週間を7日間とする起源となっています。このユダヤ教、キリスト教の生活リズムは明治時代に日本に伝わり、現在に至るまで私たちの生活に根付いています。
聖書
イスラム教：神の最後の預言者ムハンマド
後に、同じく唯一神アッラーを信仰するイスラム教が誕生します。イスラム教では、ムハンマドを神の最後の預言者として崇めています。
エルサレム：三つの宗教の聖地
ユダヤ教、キリスト教、イスラム教にとって、エルサレムは共通の聖地です。この聖地をめぐる争いが、中東紛争の大きな原因の一つとなっています。例えば、エルサレム旧市街にある神殿の丘は、ユダヤ教徒にとっては神殿が建っていた場所、イスラム教徒にとってはムハンマドが昇天した場所として、それぞれ聖地とされています。
まとめ：中東紛争の複雑な背景
中東紛争は、宗教、歴史、民族、政治など、様々な要因が複雑に絡み合った問題です。同じ神を信じる宗教同士が対立するという一見矛盾した状況は、これらの複雑な背景を理解する上で重要な鍵となります。 中東地域の平和構築のためには、これらの宗教間の対話と相互理解が不可欠です。
