インフルエンザの流行が深刻化しています。東京都内でも患者数が急増し、大流行の兆しが見られています。この記事では、今シーズンのインフルエンザの特徴、症状、検査のタイミング、そして効果的な対策について、専門家の知見を交えて詳しく解説します。
今シーズンのインフルエンザ、何が違う？
東京都北区のいとう王子神谷内科外科クリニックでは、12月に入ってからインフルエンザ患者が爆発的に増加。12月22日には35人の検査のうち24人がインフルエンザA型陽性という、過去最多の患者数を記録しました。
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今シーズンは、高熱、頭痛、倦怠感に加え、吐き気などの症状を訴える患者が多いのが特徴です。さらに、重症化するケースも少なくありません。一体なぜなのでしょうか？
同クリニックの伊藤博道院長は、コロナ禍で3年以上インフルエンザが流行しなかったため、現在流行しているウイルスに対する免疫を持つ人が少ないことが原因だと指摘しています。免疫力の低下により、重症化しやすい状態にあると言えるでしょう。
症状と検査のベストタイミング
代表的な症状は、急な発熱、激しい頭痛、倦怠感、そして吐き気です。これらの症状が現れたら、インフルエンザの可能性を疑い、医療機関を受診しましょう。
検査はいつ受けるべき？
検査を受けるタイミングは非常に重要です。発熱直後に検査を受けても、ウイルス量が少なく、正確な結果が出ない場合があります（偽陰性）。伊藤院長は、「発熱から12時間以上経過してから検査を受けるのが望ましい」とアドバイスしています。
もし最初の検査で陰性だったとしても、症状が続く場合は再度検査を受けることが重要です。特に、高熱や強い倦怠感が続く場合は、再検査を検討しましょう。
効果的な対策と予防法
インフルエンザの感染を防ぐためには、以下の対策が有効です。
基本的な予防策
- こまめな手洗いとうがいを徹底する
- 人混みを避ける
- 十分な睡眠と栄養摂取で免疫力を高める
- マスクの着用
ワクチン接種
インフルエンザワクチンは、感染を完全に防ぐことはできませんが、発症のリスクを軽減し、重症化を防ぐ効果が期待できます。特に、高齢者や基礎疾患のある方は、積極的にワクチン接種を検討しましょう。
専門家の声
感染症専門医の山田先生（仮名）は、「インフルエンザは早期発見、早期治療が重要です。少しでも異変を感じたら、自己判断せずに医療機関を受診してください」と強調しています。また、「周りの人に感染を広げないためにも、咳エチケットやマスクの着用を徹底することが大切です」と呼びかけています。
まとめ
インフルエンザは、適切な対策を講じることで感染リスクを低減することができます。こまめな手洗い、うがい、マスクの着用などの基本的な予防策を徹底し、健康管理に気をつけましょう。また、症状が出た場合は、速やかに医療機関を受診し、適切な治療を受けることが重要です。
