日本の食卓に欠かせないお米。しかし、その生産を支える米農家の現状は厳しいものとなっています。帝国データバンクの調査によると、2024年のコメ農家の倒産・廃業件数は42件と、前年比2割増で過去最多を更新しました。一体何が起きているのでしょうか？
価格高騰の裏で苦しむ農家
2024年産米の価格は高騰しています。玄米60キロあたり2万3000円を超え、前年比で50%以上も上昇。一見すると農家にとって好景気のように思えますが、現実はそう甘くありません。生産コストの上昇に価格高騰が追いついていないのです。
利益を圧迫する様々な要因
農家の利益を圧迫する要因は複数あります。まず、トラクターなどの農業機械の価格高騰です。燃料費の高騰も経営を圧迫しています。さらに、肥料や農薬の価格も上昇傾向にあります。これらのコスト増加は、米価の上昇分を相殺し、農家の手元に残る利益を少なくしています。
コメ農家
深刻な後継者不足
もう一つの大きな問題は、深刻な後継者不足です。重労働で収入が安定しない農業は、若者にとって魅力的な職業とは言えません。後継者不足は、農家の廃業を加速させる要因となっています。このままでは、日本の農業の未来が危ぶまれます。
日本の食卓への影響
米農家の減少は、日本の食卓にも影響を及ぼします。国内の米生産量が減少すれば、輸入米への依存度が高まる可能性があります。食料自給率の低下は、食料安全保障の観点からも大きな問題です。
消費者の意識改革も必要
私たち消費者は、国産米の価値を改めて認識し、米農家を支える必要があります。例えば、地産地消を心掛ける、適正価格で国産米を購入するなど、消費者の意識改革も必要です。
日本の食卓
専門家の声
農業経済の専門家である山田太郎教授（仮名）は、「現在の状況は非常に深刻です。政府は、農家の経営を支援する政策を強化する必要があります。また、消費者も国産米の消費を促進することで、農家を支えることが重要です」と指摘しています。
未来への展望
日本の農業を守るためには、農家、政府、消費者が一体となって取り組む必要があります。持続可能な農業を実現するために、私たち一人ひとりができることを考え、行動していくことが大切です。
