日本の物流を支えるトラックは「国の血液」とも呼ばれ、経済の動脈として重要な役割を果たしています。しかし、この動脈と共に、静脈として欠かせない存在がいることを忘れてはなりません。それは、私たちの生活に密着した「ごみ収集員」です。今回は、彼らが年末年始にどのように活躍し、どのような苦労を経験しているのか、舞台裏に迫ります。
産業廃棄物と一般廃棄物：それぞれの年末年始
ごみ収集は、大きく分けて「産業廃棄物」と「一般廃棄物」の2種類があります。産業廃棄物の収集員は、工場などから出るごみを処理します。年末年始は、お歳暮やおせち料理などの生産が始まるため、彼らにとって繁忙期となります。食品製造工場からは、大量の段ボールが排出され、早くも年の瀬の雰囲気を感じさせるそうです。
段ボールの回収
一方、一般家庭から出るごみを収集する作業員は、イベントの翌日以降に発生する大量のごみに対応しなければなりません。クリスマスツリーの飾りやプレゼントの包装紙などを見ると、人々の楽しいクリスマスを想像しながらも、年末年始の忙しさを実感するといいます。
正月明けの地獄：ごみ収集員最大の試練
特に大変なのは、正月明けのごみ収集です。「正月の後は地獄が待っている…」と語る作業員もいるほど、その量は膨大です。おせち料理の残りや、お正月に使った様々なものがごみとなり、収集員にとって大きな負担となります。
人手不足とごみの取り残し：年末年始特有の課題
さらに、正月明けは作業員の有給休暇消化時期と重なり、人手不足に陥りやすいという問題も抱えています。そのため、ごみの取り残しが発生するなど、混乱が続くこともあるそうです。
現場の声：ごみ収集のプロフェッショナルからのメッセージ
長年ごみ収集に携わるベテラン作業員、山田さん（仮名）は、「私たちの仕事は、街の清潔を保つだけでなく、資源の再利用にも貢献しています。年末年始は大変ですが、地域の方々の生活を支えているという誇りを持って仕事に取り組んでいます」と話します。また、若手の佐藤さん（仮名）は、「ごみを減らすための工夫や分別意識の向上など、市民の協力も不可欠です」と訴えます。
循環型社会の実現に向けて：私たちにできること
ごみ収集員の年末年始の奮闘を知ることで、私たち一人ひとりがごみ問題について改めて考える必要があるのではないでしょうか。適切な分別やリサイクル、そしてごみを減らすための意識的な行動が、循環型社会の実現につながります。
まとめ：感謝と協力で支える、清潔な街づくり
ごみ収集員は、私たちの生活を陰で支える大切な存在です。彼らの努力に感謝し、協力することで、より良い街づくりを目指していきましょう。
