神武天皇の「東征」を題材に、日本建国神話を格調高く描いた交声曲「海道東征」。教会音楽（賛美歌）の要素が感じられるなど、新しい音楽性に人々が魅せられた。大阪市出身の芥川賞作家、阪田寛夫（ひろお）氏（１９２５～２００５年）もその一人。昭和６１年に「海道東征」という短編小説を発表し、翌年、川端康成文学賞を受賞した。阪田氏の長女でエッセイストの内藤啓子さん（６７）は「作詞家でもあり、音楽にも造詣（ぞうけい）が深かった父は、一聴してあの曲の“真価”を見抜いたのでは」と語る。（岡田敏一）
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詩人であり作家の阪田氏が、初めて交声曲「海道東征」を聴いたのは１５年、当時、旧制中学の３年生。大阪・中之島にあった「大阪朝日会館」だった。
随想風の短編小説「海道東征」によると、学校の中間考査の点が悪く、勉強しろ、と言う母に「紀元二千六百年を奉祝する音楽会だから」と出かけた。２００人以上の合唱に感銘を受けたようだ。
〈いきなり心ひろびろと歌いだすバリトン独唱がすばらしかった〉
〈とりわけこのアルトの、横に強く張った南欧風の唇に乗って、日本の古語がみどりの山々や梢を慕って切々と、あるいは鋭く光りひるがえるのを、息づまる思いで聴いた〉
深い感動を記している。「家に戻ってもプログラムの歌詞を見ながら歌えるほど」で、まもなく発売されたレコードも手に入れた。
当時、オーケストラの指揮者にあこがれ、レコードに合わせて割り箸を振る趣味があり、「その遊びをするのに、『海道東征』ほど都合のいい曲はなかった」と書かれている。
内藤さんは、「内弁慶で、外では紳士なのに、家の中では変なおじさんでしたね。レコードに合わせ、お箸を指揮棒代わりに振って、指揮者のまねをしている姿を私も何度も見ました。本当に心酔していたようです」と笑う。
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阪田氏は、大学を卒業後、大阪の朝日放送に入社。東京支社に勤務していた３６年秋、正月のラジオの特別番組として「海道東征」を再演する企画を提案した。「まことに正月の放送界をかざるにふさわしい番組である」と考えたという。
阪田氏はなぜ、それほど心酔したのか。内藤さんはその理由をこう分析する。
「楽曲そのものの良さに加え、当時は珍しかった西洋の音楽、とりわけ賛美歌の薫りを感じ取ったからではないでしょうか」
「海道東征」は、昭和の音楽史の礎を築いた作曲家、信時潔（のぶとき・きよし）が作曲、詩人の北原白秋が作詩。独唱、合唱、管弦楽で構成される全８章、約１時間の大作だ。
牧師の三男として育った信時。大阪フィルハーモニー合唱団の合唱指揮者、●島章恭は「牧師の息子として育った信時らしく、西洋のミサ曲を思わせる瞬間がある」と指摘する。
●＝示へんに福のつくり
内藤さんによると、阪田氏も賛美歌が流れている家庭環境で育ち、「“自称不良クリスチャン”を名乗っていた」という。内藤さんは「きっと、牧師の息子さんだった信時さんにシンパシーを感じていたのでは。合唱にも思い入れが強かったようです」と話す。
阪田氏は小説『土の器』で芥川賞を受賞した。同時に童謡「サッちゃん」（昭和３４年）や「おなかのへるうた」（３５年）の作詞を手がけるなど、音楽の分野でも才能を発揮した。さらに、宝塚歌劇のファンで、次女も入団し、大浦みずきの芸名でトップスターとして活躍した。
「とにかく音楽が好きで、当時の東京帝国大学で音楽と美学を学び、『音楽の分かる詩人』と言われていました。作詞家としても活動したのは、自然なことだったのかもしれません」
「海道東征」は、音楽を愛した阪田氏の原点の一つだという。
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■コンサート「海道東征」８日、ザ・シンフォニーホールで
交声曲「海道東征」を全曲演奏するコンサート「交声曲『海道東征』」（産経新聞社主催、滋慶学園グループなど協賛）は１１月８日午後６時半から、大阪市北区のザ・シンフォニーホールで開かれる。Ｓ席８千円、Ａ席７千円。問い合わせは産経新聞社事業本部（０６・６６３３・９２５４）。
