10月28日、澄み切った秋空の下、東京・元赤坂の赤坂御苑で天皇皇后両陛下が主催される秋の園遊会が盛大に開催されました。両陛下をはじめとする皇室の方々が招待者たちと和やかな交流をされる中、三笠宮家の瑶子さまが途中で会場を後にされるという異例の事態が発生し、多くの関係者や国民の間でその理由に憶測が飛び交っています。この「途中退出」は、単なる体調不良を超え、三笠宮家の複雑な後継者問題や姉妹間の微妙な関係を映し出している可能性が指摘されており、注目が集まっています。
秋の園遊会、異例の「途中退出」が示すもの
園遊会の冒頭、天皇皇后両陛下と皇族方は、会場を見渡せる小高い丘の上で招待者たちを出迎えられました。その後、競馬騎手の武豊さんや陶芸家の山岸一男さんら選ばれた招待者たちとの懇談が行われ、皇族方それぞれが会場の各方面に分かれて多くの招待者と交流を深めました。しかし、この中で常陸宮妃華子さまと三笠宮家の瑶子さまは、武豊さん夫妻との懇談を終えると、早々に会場を退出されたのです。
華子さまの「途中退出」については、85歳というご高齢と腰痛を抱えられていることから、広い赤坂御苑を歩くことが困難であると事前に報道関係者に伝えられていました。しかし、瑶子さまの退出は当日、両陛下や皇族方がお出ましになる直前に宮内庁職員から突然アナウンスされたもので、その理由は明かされませんでした。現場の記者からは疑問の声が上がり、理由を尋ねる者もいましたが、職員も説明を受けていない様子だったといいます。天皇皇后両陛下ご主催の園遊会は、皇室の方々にとって極めて優先度の高い公務であり、説明なしの「途中退出」は異例中の異例と言えるでしょう。宮内庁関係者は、瑶子さまの体調の問題か、あるいは「お気持ち」の問題ではないかと推測しています。
秋の園遊会、異例の途中退出を見せる瑶子さまの姿
三笠宮家後継問題の複雑な背景と瑶子さまの「衝撃」
瑶子さまの異例の行動の背景には、三笠宮家の複雑な後継者問題が深く関わっている可能性が指摘されています。昨年11月に三笠宮妃百合子さまが薨去されて以来、三笠宮家の後継者は未定の状態が続いていましたが、今年9月30日、その問題に一つの区切りがつけられました。長女である彬子さまが三笠宮家当主として祭祀を継承される一方、母である信子さまは「三笠宮寬仁親王妃家」を創設し、その当主となられました。
関係者によると、三笠宮家のお三方（彬子さま、瑶子さま、信子さま）は、同じ家で生活することを望んでおらず、それぞれが独立した生計を営むことも検討されていたといいます。特に次女の瑶子さまは、ご自身も独立して新たな道を歩むことを期待されていたようです。しかし、最終的な裁定の結果、瑶子さまは独立が叶わず、姉の彬子さまが当主を務める三笠宮東邸に引き続きお住まいになることになりました。これまで三笠宮家への貢献に対する強い自負を持っていた瑶子さまは、この裁定に「衝撃を受けられた」と伝えられています。
園遊会で見られた「冷え込んだ関係」：彬子さまとの視線交わさず
園遊会での瑤子さまの様子は、このような三笠宮家の内部事情を伺わせるものでした。小高い丘で皇室の方々が一堂に会した際、瑶子さまと彬子さまは隣に並ばれていましたが、二人が目を合わせることはなく、特に瑶子さまは終始厳しい表情で立たれていたといいます。
さらに、招待者との懇談のために皇族方が複数のルートに分かれる際、秋篠宮ご夫妻と彬子さまのグループ、そして愛子さま、佳子さま、信子さま、久子さま、承子さまのグループに分かれました。つまり、信子さまと彬子さまは別々のグループで行動されたのです。宮内庁関係者は、この状況から「もしかすると瑶子さまには『どちらにも入りたくない』というお気持ちがあったのかもしれない」と指摘しています。園遊会という公的な場でさえ見られたこうした「冷え込んだ関係」は、三笠宮家内の確執の深さを物語っているかのようです。
園遊会で彬子さまと視線を交わさない瑶子さま
家族の確執と今後の皇室の動向
瑶子さまの園遊会での「途中退出」は、単なる体調不良では片付けられない、三笠宮家を取り巻く複雑な状況と、その中で抱える瑶子さまご自身の「お気持ち」が影響している可能性が非常に高いと言えるでしょう。後継者問題という皇室にとって重要な決定が下されたばかりであるにもかかわらず、家族間の確執が依然として存在していることが、公の場での行動からも垣間見えました。
さわやかな秋晴れの空の下で開かれた園遊会でしたが、三笠宮家の内部には、いまだ「さわやかな解決」にはほど遠い現実があるのかもしれません。この家族間の確執が、今後の皇室の活動や国民へのイメージにどのような影響を与えるのか、引き続き注視されることになりそうです。
